Die gute Nachricht: Sie brauchen dafür weder eine spezielle Ausrüstung noch einen Trainer. Der Februar und eine Entscheidung reichen. Und vielleicht auch ein wenig Humor, denn sobald Ihnen jemand einen Schnaps mit den Worten „Der ist nur für die Verdauung“ anbietet, merken Sie, dass die Kreativität in geselliger Runde keine Grenzen kennt.

• Was ist der alkoholfreie Februar?
• Was passiert im Körper ohne Alkohol?
• Wie gelingt es ohne Alkohol?

Das Prinzip ist angenehm einfach. Den ganzen Februar ohne Alkohol durchhalten. Kein Feierabendbier, kein Glas Wein zur Serie, kein Schnaps, um die Stimmung zu heben. Die Belohnung ist weder eine Urkunde noch Applaus vom Publikum. Die Belohnung ist ein klarerer Kopf und oft auch eine ziemlich erfreuliche Überraschung im Geldbeutel.

Es geht weder um Moralpredigten noch um Bestrafung. Eher um die Gelegenheit, den Autopiloten kurz auszuschalten und zu bemerken, wann Sie aus Gewohnheit trinken, wann aus Nervosität und wann nur deshalb, weil Sie am Tisch nicht allein mit einer Limonade dasitzen möchten. Genau darin liegt das Kluge am alkoholfreien Februar. Er verbietet nichts. Er hält Ihnen nur einen Spiegel vor. Und manchmal ist dieser Spiegel überraschend ehrlich.

Die Idee zu einmonatigen Abstinenz-Challenges stammt aus dem Ausland. In Tschechien gibt es den alkoholfreien Februar seit 2013. Der Februar bietet sich an. Er ist kurz, ein Übergangsmonat und folgt zudem auf eine Zeit, in der oft mehr getrunken wird, als vielleicht gut wäre.

Sie können die Challenge nach Ihren eigenen Vorstellungen gestalten. Manche setzen strikt auf null Alkohol. Andere nutzen den Februar als Start für eine langfristige Veränderung. Und wieder andere rechnen wenigstens einmal ehrlich nach, wie viele Gläser pro Woche sich hinter dem Wort „gelegentlich“ verstecken.

Vielleicht denken Sie, dass Sie das nicht betrifft, weil Sie schließlich nicht jeden Tag trinken. Doch gerade für Menschen, die gelegentlich und in Gesellschaft trinken, bringt der alkoholfreie Februar oft die größten Aha-Momente. Nicht wegen der Abstinenz selbst, sondern wegen der Gewohnheiten rund ums Trinken.

• Wenn Sie hauptsächlich am Wochenende trinken, merken Sie, wie stark Ihre Freizeitgestaltung vom Alkohol abhängt.
• Wenn Sie gerade eine stressige Phase durchmachen, erkennen Sie, ob Sie Alkohol als schnellen Ausschalter nutzen.
• Wenn Sie abnehmen oder sich leichter fühlen möchten, ist ein Monat ohne Alkohol oft die einfachste Veränderung mit sichtbarer Wirkung.
• Wenn Sie das Gefühl haben, morgens schwerer wach zu werden, kann ein alkoholfreier Februar ein angenehmer Test sein, der zeigt, was Ihnen fehlt und wovon Sie zu viel haben.

Sie müssen nicht zum wandelnden Biologielehrbuch werden, aber ein paar Dinge sind gut zu wissen. Alkohol belastet die Leber, beeinflusst den Schlaf und kann den Flüssigkeitshaushalt durcheinanderbringen. Wenn Sie eine Zeit lang darauf verzichten, bekommt der Körper Gelegenheit zum Durchatmen. Und oft macht sich das überraschend schnell bemerkbar.

• Der Flüssigkeitshaushalt verbessert sich. Der Körper kann Wasser besser halten, und das kann sich sowohl am Hautbild als auch am allgemeinen Wohlbefinden zeigen.
• Der Schlaf wird oft tiefer. Es geht nicht darum, früher einzuschlafen, sondern darum, morgens weniger gerädert aufzuwachen.
• Die Regeneration kann schneller ablaufen. Ganz gleich, ob Sie Sport treiben oder einfach ohne Müdigkeit durch den Alltag kommen möchten.
• Die Lust auf Süßes nimmt bei manchen Menschen ab. Bei anderen steigt sie vorübergehend an, weil das Gehirn nach einem Ersatz für den Zucker aus dem Alkohol sucht.

Jeder erlebt es etwas anders, aber manche Dinge wiederholen sich auffällig oft. Natürlich können wir nichts garantieren, doch nach unseren Erfahrungen in der Redaktion kann sich einiges tun:

• Ruhiger Schlaf: Alkohol lässt einen zwar schnell einschlafen, doch die Schlafqualität nach dem Trinken ist nicht besonders gut. Wenn Sie zusätzlich auf clevere Schlaf-Lifehacks setzen, werden Sie vielleicht überrascht sein, wie viel das bringt. 
• Mehr Energie tagsüber: Weniger Nebel im Kopf am Morgen, weniger Nachmittagstief, mehr Lust, etwas zu unternehmen. Wenn Blutzucker und andere Vorgänge im Körper nicht mehr ständig Achterbahn fahren, kann Ihnen auch das Abnehmen leichter fallen.
• Besserer Flüssigkeitshaushalt und ein frischeres Aussehen: Weniger trockene Haut, weniger Schwellungen, weniger Augenringe. Selbst die teuerste Creme kann eine Haut nicht retten, der von innen Flüssigkeit fehlt. Wenn Sie ihr dagegen genügend Wasser geben und die Kollagenbildung unterstützen, kann sich nach und nach etwas verändern. 
• Mehr innere Ruhe: Viele Menschen berichten, dass sie ausgeglichener sind und mit der alltäglichen Anspannung besser zurechtkommen. Das hat seinen Grund. Ein Organismus, der nicht mit den Folgen einer durchzechten Nacht beschäftigt ist, hat mehr Energie für andere Aufgaben. 
• Geld sparen: Hier ein Weinchen, dort ein Bier, zwei Runden Cocktails – und schon kommt eine beachtliche Summe zusammen. Und wenn Sie sich belohnen möchten, können Sie sich einen hochwertigen Kaffee, Mate oder Kombucha gönnen.

Der alkoholfreie Februar bringt manchmal auch Dinge mit sich, die man vorher nicht eingeplant hat. Sie sind nicht schlecht, nur neu. 

• Sie werden mehr Zeit haben: Das klingt wie ein Klischee, aber die Abende sind länger, wenn sie nicht beim nächsten Glas an der Bar hängen bleiben. Sie können die Zeit zum Beispiel nutzen, um ein neues Hobby anzufangen. Ob Kochen, Brettspiele oder etwa Laufen – wir drücken Ihnen die Daumen!
• Jemand wird nach dem Warum fragen: Und manchmal nicht nur einmal. Es hilft, eine einfache Antwort parat zu haben und bei der eigenen Entscheidung zu bleiben. So üben Sie, sich zu behaupten, und fühlen sich besser damit.
• Vielleicht merken Sie, wer mit Ihnen trinkt und wer Sie zum Trinken drängt: Sie bemerken, wer ohne ein Glas in der Hand gar nicht kann und wer anderen ständig etwas aufdrängt. Andererseits bekommen Sie Unterstützung von Menschen, von denen Sie es vielleicht nicht erwartet hätten. Ein kleiner Einblick in Ihr soziales Umfeld. 

Wie Sie das gesellschaftliche Leben ohne Alkohol meistern

Das Schwierigste ist meist nicht die Lust auf Alkohol, sondern das Umfeld. Die gute Nachricht: Das lässt sich ziemlich elegant meistern.

• Halten Sie ein Glas in der Hand: Limonade, alkoholfreies Bier, Mineralwasser mit Zitrone. Die Leute fragen weniger, wenn sie sehen, dass Sie etwas trinken. Und wer erkennt schon wirklich den Unterschied, wenn es ein alkoholfreies Bier im Glas oder eine hübsch garnierte Virgin Margarita ist?
• Legen Sie sich einen Satz zurecht: Zum Beispiel: „Ich mache beim alkoholfreien Februar mit.“ Ohne Erklärungen. Sobald Sie sich darin verstricken und anfangen, sich zu rechtfertigen, fühlen Sie sich unwohl. Sie schulden niemandem eine Erklärung.
• Seien Sie konkret: Ich nehme eine Limonade. Punkt. Wenn jemand Druck macht, ist das sein Problem, nicht Ihres. Lassen Sie den Drink ruhig unbeachtet auf dem Tisch stehen und trinken Sie Ihren eigenen alkoholfreien.

Der alkoholfreie Februar ist kein Strafprogramm, bei dem es nur Wasser gibt. Im Gegenteil: Er ist eine großartige Gelegenheit zu entdecken, dass alkoholfrei auch Spaß machen kann.

Sie mögen Bier? Setzen Sie auf alkoholfreies Bier und alkoholfreie Radler, am besten gut gekühlt. Sie können mit Geschmacksrichtungen und neuen Marken experimentieren.

Sie möchten wegen der schönen Gläser Wein trinken? Es gibt auch alkoholfreie Weinalternativen, wenn Ihnen der Geschmack und das damit verbundene Ritual gefallen.

Sie möchten etwas Interessantes? Für ein etwas erwachseneres Geschmackserlebnis bieten sich Kombucha oder fermentierte Limonaden an.

Sie haben Lust auf einen Cocktail? Mixen Sie sich zu Hause Mocktails, etwa Tonic mit Grapefruit, Ingwer mit Limette oder Mineralwasser mit Kräutern.

Willenskraft ist gut, ein System ist besser. Wenn Sie ein paar Dinge im Voraus vorbereiten, wird alles deutlich leichter.

Machen Sie zu Hause eine Bestandsaufnahme und räumen Sie alles weg, was Sie in Versuchung führen könnte. Wir wollen Sie nicht dazu anstiften, Ihre edlen Jahrgangsweine in den Ausguss zu kippen. Vieles können Sie aber verschenken oder einfach ganz hinten im Schrank verstecken, nach dem Motto „Aus den Augen, aus dem Sinn“. 

Wenn Sie wissen, dass Sie auf eine Party gehen oder sich mit Freunden treffen, wählen Sie Ihre alkoholfreie Alternative im Voraus aus. Gut vorbereitet wird es wieder ein Stück einfacher. Mein persönlicher Trick ist es, zu Besuchen ein eigenes interessantes Getränk mitzubringen, zum Beispiel Wasserkefir mit exotischen Früchten oder Cold-Brew-Tee, den auch die anderen gerne probieren.

Wenn Alkohol bisher Ihre einzige Belohnung nach einem anstrengenden Tag war, wird es schwer, diese Gewohnheit abzulegen. Finden Sie etwas anderes, das Ihnen Freude macht, und belohnen Sie sich ausreichend für Ihre Mühe. 

Sagen Sie Ihren Angehörigen und Freunden Bescheid. Nicht, damit sie Sie anfeuern, sondern damit sie Sie nicht unnötig zum Alkoholtrinken drängen. Gute Freunde werden Sie verstehen und vielleicht sogar bei diesem Spiel mitmachen. 

Viele Menschen setzen auf Tagebücher, Checklisten und Journaling. Möchten Sie es auch versuchen? Sie können sich an einem einfachen Plan orientieren:

• 1. Woche Räumen Sie zu Hause auf und legen Sie einfache Regeln fest.
• 2. Woche Achten Sie auf Auslöser. Wann haben Sie am meisten Lust auf Alkohol und warum?
• 3. Woche Probieren Sie neue Rituale aus. Ein Abend ohne Alkohol muss sich nicht leer anfühlen.
• 4. Woche Entscheiden Sie, wie es weitergeht. Zurück zu den alten Gewohnheiten oder neue Regeln?

Wenn Sie einmal schwach werden, geht die Welt nicht unter. Das bedeutet nicht, dass Sie alles vermasselt haben. Es bedeutet, dass Sie Erkenntnisse gesammelt haben. Wann war es, was ging dem voraus, wie haben Sie sich davor und danach gefühlt? Beim nächsten Mal können Sie es dann klüger angehen, statt strenger mit sich zu sein.

Für manche Menschen ist der Februar nur eine einmalige Challenge. Für andere ist er der Anfang von etwas Größerem. Oft geht es nicht darum, nie wieder etwas zu trinken. Eher darum, sich Regeln zu setzen, die für einen selbst sinnvoll sind. Vielleicht beschränken Sie das Trinken einfach auf bestimmte Anlässe. Oder Sie stellen fest, dass Ihnen alkoholfreie Getränke mehr zusagen als erwartet. Und das ist eigentlich eine ziemlich angenehme Erkenntnis.

Beim alkoholfreien Februar geht es nicht um Perfektion. Es geht darum, für eine Weile etwas anders zu machen und herauszufinden, was zu Ihnen passt. Vielleicht vermissen Sie den Alkohol überhaupt nicht. Vielleicht merken Sie, dass manche Abende eher Gewohnheit als Vergnügen waren. Und vielleicht nehmen Sie nur eine einzige, aber sehr praktische Erkenntnis mit: Das Leben ohne Alkohol kann überraschend angenehm sein und manchmal sogar mehr Spaß machen.

Eine Entscheidung genügt. Der Rest ist nur noch Februar.

Der Name Suchý únor ist eine eingetragene Marke. Dieser Artikel dient ausschließlich der Information und ist weder offizielles Material noch eine Stellungnahme der Veranstalter der Kampagne.

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2. Haynes, J. C., Farrell, M., Singleton, N., Meltzer, H., Araya, R., Lewis, G., Wiles, N. Alcohol consumption as a risk factor for anxiety and depression. British Journal of Psychiatry, 187, 544 to 551 (2005).
3. Zheng, D., Yuan, X., Ma, C., Liu, Y., VanEvery, H., Sun, Y., Wu, S., Gao, X. Alcohol consumption and sleep quality: a community based study. Public Health Nutrition, 24(15), 4851 to 4858 (2021).

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