In diesem Artikel beschäftigen wir uns etwas eingehender mit Kaffee. Wir erklären, was Säure bedeutet und warum so viel darüber gesprochen wird, wie sich die einzelnen Kaffeearten unterscheiden, und nehmen schließlich die häufigsten Mythen unter die Lupe, die sich rund um Kaffee hartnäckig halten.

• Was Kaffee enthält und warum wir ihn trinken
• Von der Bohne bis zur Tasse: Wie Kaffee seinen Geschmack entwickelt
• Bio-Kaffee: Was die Bio-Kennzeichnung bedeutet
• Säure als Teil des Geschmacks: Was Säure im Kaffee bedeutet
• Arabica oder Robusta: Welche Kaffeeart passt zu Ihnen?
• Wie viel Koffein enthält Espresso? Ein überraschender Vergleich
• Der richtige Zeitpunkt für Kaffee: Wann Sie ihn trinken können und wann lieber nicht mehr
• Wie Sie auch ohne Kaffee Energie tanken
• Die häufigsten Mythen über Kaffee
• Kaffee nach Ihrem Geschmack, nicht nach Regeln

Bei Kaffee denken die meisten von uns an den Duft gerösteter Bohnen, einen kräftigen Geschmack und Koffein. Für viele Menschen ist Letzteres der Grund, sich vor allem morgens eine Tasse zu gönnen oder dann, wenn sie sich wacher fühlen und in den Tag „starten“ möchten. Kaffee besteht aber nicht nur aus Koffein. Er enthält auch Antioxidantien und geringe Mengen verschiedener Mikronährstoffe, die der Körper ebenfalls benötigt, zum Beispiel Kalium, Magnesium und Niacin (Vitamin B3). Hinzu kommt eine breite Palette an Aroma- und Geschmacksstoffen, durch die jede Tasse ein wenig anders schmecken kann – je nach Kaffeeart, Röstung und Zubereitung.

Für viele Kaffeeliebhaber ist jedoch noch etwas anderes wichtig: das Ritual. Kaffee ist eine angenehme Gewohnheit, die zu ruhigen Momenten, zur Arbeitspause und zu Augenblicken gehört, in denen wir einfach kurz abschalten möchten. Ob Sie ihn zu Hause, im Café oder zwischen Terminen genießen – oft geht es nicht nur um den Geschmack, sondern auch um das gesamte Erlebnis. 

Kaffee wächst am Kaffeestrauch und stammt meist aus Regionen mit wärmerem Klima, wo er sowohl in höheren als auch in niedrigeren Lagen angebaut wird. Zu den bekannten Erzeugerländern zählen beispielsweise Peru, Brasilien, Kolumbien, Mexiko, Nicaragua oder Honduras, aber auch Äthiopien und Kenia, die häufig mit markanten Geschmacksprofilen in Verbindung gebracht werden. Die Grundlage bilden die Kaffeekirschen, in deren Innerem sich die Bohnen befinden, aus denen später unser beliebtes Getränk zubereitet wird.

Nach der Ernte werden die Bohnen vom Fruchtfleisch getrennt und anschließend mit unterschiedlichen Methoden aufbereitet. Zu den bekanntesten zählen die gewaschene Aufbereitung (washed), die häufig mit einem klareren Geschmacksprofil verbunden wird, und die trockene Aufbereitung (natural), die oft ein süßeres und volleres Profil ergibt. Ein wichtiger Schritt ist auch das Trocknen, denn richtig getrocknete Bohnen sind die Grundlage für die weitere Verarbeitung.

Danach folgt die Röstung, die den späteren Geschmack des Kaffees entscheidend beeinflusst. Kaffeebohnen sind vor dem Rösten von Natur aus grün. Erst beim Rösten erhalten sie ihre typische braune Farbe, die heller oder auch sehr dunkel ausfallen kann. Eine hellere Röstung kann einen feineren und lebendigeren Charakter hervorheben, während eine dunklere, oft sogar zu starke Röstung mit größerer Intensität und Bitterkeit verbunden wird. Die Kombination aus Herkunft, Aufbereitung und Röstung entscheidet darüber, wie der Kaffee in Ihrer Tasse schmeckt.

Die Bio-Kennzeichnung bei Kaffee bedeutet, dass die Bohnen aus einem Anbau stammen, bei dem weder synthetische Pestizide noch synthetische Düngemittel eingesetzt wurden. Bei Bio-Kaffee handelt es sich häufig um Bohnen von Farmen, die Wert auf einen schonenderen Umgang beim Anbau und auf die Nutzung der natürlichen Bedingungen vor Ort legen. Bio-Anbau wird mitunter auch mit einem Ansatz verbunden, der stärker auf langfristige Nachhaltigkeit und einen respektvollen Umgang mit der Umwelt ausgerichtet ist.

Im Sortiment finden Sie zugleich üblicherweise auch konventionellen (herkömmlich angebauten) Kaffee, bei dem sich die Anbaumethoden je nach Farm und den Bedingungen vor Ort unterscheiden können.

Da Kaffee zu den beliebtesten Getränken der Welt gehört, ist es kein Wunder, dass auch seine Feinheiten diskutiert werden. Eine davon ist die Säure – in der Fachsprache auch Acidität genannt. Für die einen ist sie ein angenehmer Bestandteil des Geschmacks, für die anderen eine Eigenschaft, die in der Tasse stört. Wichtig ist jedoch zu wissen, dass Säure allein nicht bedeutet, dass ein Kaffee schlecht ist. Sie ist eine natürliche Geschmackseigenschaft, die dem Kaffee Charakter verleihen kann. Wenn sie jedoch zu dominant ist und die anderen Komponenten überlagert, kann sie unausgewogen wirken.

Die Wahrnehmung von Säure hat sich zudem im Laufe der Zeit verändert. Früher bevorzugten viele Menschen dunkel geröstete Kaffees, bei denen die Säure in den Hintergrund tritt. Eine grundlegende Veränderung brachte die dritte Kaffeewelle (Third Wave Coffee), die die Besonderheiten einzelner Kaffees und ihre Geschmacksprofile stärker in den Mittelpunkt rückte. Dadurch gewannen auch heller geröstete Kaffees an Bedeutung, die frische und fruchtigere Geschmacksnoten mitbringen. 

Die Säure im Kaffee entsteht durch organische Säuren, die ein natürlicher Bestandteil der Kaffeebohnen sind. Zu den wichtigsten zählen Zitronensäure, Apfelsäure, Weinsäure und Chlorogensäure. Ihre Kombination und ihr Verhältnis zueinander prägen den Geschmack des Kaffees. Interessant ist, dass die Menge dieser Säuren nicht bei jedem Kaffee gleich ist. Ihre Konzentration und der daraus entstehende Geschmackseindruck verändern sich je nach Sorte, Herkunft sowie Aufbereitung und Röstung der Bohnen.

Faktoren, die die Säure im Kaffee beeinflussen

Die Säure im Kaffee wird von einer ganzen Reihe von Faktoren beeinflusst:

Kaffeeart: Arabica wird mit einem feineren und komplexeren Geschmack verbunden, bei dem die Säure häufig deutlicher hervortritt. Robusta hat in der Regel ein erdigeres und bittereres Profil und meist weniger Säure.

Anbaugebiet: Geografische Bedingungen wie Höhenlage, Klima und Boden prägen den Geschmack des Kaffees deutlich. Kaffees aus höheren Lagen, beispielsweise aus Äthiopien, Kenia oder Kolumbien, schmecken häufig frischer, während Kaffees aus tiefer gelegenen Regionen, etwa aus Brasilien, oft milder und süßer wirken.

Röstung: Hell gerösteter Kaffee behält üblicherweise mehr seiner natürlichen Säuren. Mit zunehmender Röstung nimmt die Säure allmählich ab und der Geschmack entwickelt sich in eine andere Richtung.

Aufbereitung der Bohnen: Gewaschen aufbereitete Bohnen (washed process) haben meist ein klareres und ausgeprägteres Geschmacksprofil. Trocken aufbereitete Bohnen (natural process) wirken oft voller und süßer.

Säure im Kaffee ist weder „richtig“ noch „falsch“. Sie ist eine der Geschmackseigenschaften, die einer Tasse Ausdruck und Eigenständigkeit verleihen können – oder aber störend wirken, wenn sie zu stark ausgeprägt sind. Es kommt vor allem darauf an, welchen Kaffeestil Sie mögen. Manche bevorzugen lebendige und markante Noten, andere einen milderen Geschmack, bei dem die Säure eher im Hintergrund bleibt. In beiden Fällen gilt: Bei hochwertigem Kaffee geht es nicht um eine einzelne Komponente, sondern um die Ausgewogenheit des Ganzen.

Arabica und Robusta sind die bekanntesten Kaffeearten und unterscheiden sich in mehreren Punkten. Der Unterschied ist oft schon auf den ersten Blick erkennbar: Während die Robustabohne eher rund ist, hat die Arabicabohne eine länglichere Form. Auch Geschmack, Aroma und Koffeingehalt unterscheiden sich.

Arabica ist weltweit die beliebteste Kaffeeart und stammt von der Pflanze Coffea arabica. Im Geschmack ist Arabica meist milder und komplexer und bietet oft eine größere geschmackliche Vielfalt. Bei hochwertigem Arabica können Sie beispielsweise Noten von Schokolade, Nüssen oder Karamell entdecken. Arabicabohnen wachsen zudem häufig in höheren Lagen, was sich nicht nur auf den Geschmackscharakter, sondern auch auf den Aufwand beim Anbau auswirken kann.

Robusta ist dagegen widerstandsfähiger und kostengünstiger im Anbau. Im Geschmack kann Robusta an Kakao oder dunkle Schokolade erinnern. Er enthält mehr Koffein und schmeckt meist kräftiger und bitterer, was ihm seine typische Intensität verleiht. Deshalb wird er beispielsweise häufig in Mischungen verwendet, bei denen ein vollerer Geschmack und ein kräftigerer Eindruck in der Tasse erwünscht sind. Auch deshalb kennen ihn viele Menschen aus Kaffees, die mit Milch zubereitet werden.

In der Praxis werden Arabica und Robusta häufig in unterschiedlichen Verhältnissen gemischt, damit der fertige Kaffee in Geschmack, Intensität und Gesamteindruck ausgewogen ist. Ob Sie sich für Arabica, Robusta oder eine Kombination aus beiden entscheiden – am wichtigsten ist immer eines: dass Ihnen der Kaffee einfach schmeckt.

Neben diesen beiden bekanntesten Arten gibt es auch weniger verbreitete Varianten wie Liberica oder Excelsa, die im üblichen Sortiment allerdings eher selten zu finden sind. Die meisten Kaffees, die Sie in Geschäften und Cafés finden, basieren daher auf Arabica, Robusta oder einer Kombination aus beiden.

Bei der Auswahl begegnen Ihnen möglicherweise auch die Bezeichnungen Kaffee aus einem Herkunftsgebiet (Single Origin) oder Mischung (Blend). Single Origin stammt aus einem bestimmten Gebiet, hat deshalb häufig ein eigenständigeres Geschmacksprofil und lädt zum Entdecken ein. Ein Blend ist dagegen eine Kombination mehrerer Kaffees, die meist so zusammengestellt wird, dass sie einen gleichbleibenden und ausgewogenen Geschmackscharakter hat – und auch über die verschiedenen Erntezeiten hinweg ähnlich schmeckt.

Viele Menschen glauben, Espresso sei die intensivste und koffeinreichste Kaffeezubereitung, die sofort einen „Kick“ gibt. Dieser Eindruck entsteht oft dadurch, dass Espresso kräftig schmeckt und in kleinen Mengen getrunken wird. Ein intensiver Geschmack bedeutet aber nicht automatisch, dass er am meisten Koffein enthält. Bei der Espressozubereitung wird heißes Wasser unter hohem Druck schnell durch fein gemahlenen Kaffee gepresst, wodurch ein konzentrierter Geschmack entsteht. Espresso hat zwar eine höhere Koffeinkonzentration pro Milliliter als beispielsweise Filterkaffee, wird aber üblicherweise in kleineren Mengen getrunken (ca. 25–30 ml).

Ein Espresso (25–30 ml) enthält im Durchschnitt etwa 60–80 mg Koffein. Zum Vergleich: Eine normale Tasse Filterkaffee (200 ml) kann 80–120 mg Koffein enthalten, manchmal sogar mehr – je nach Zubereitungsart und verwendeter Kaffeemenge. Vergleicht man also die gesamte Koffeinmenge in einem Getränk, kann Filterkaffee höher liegen.

Espresso ist eine hervorragende Wahl, wenn Sie intensiven Geschmack in einer kleinen Tasse mögen. Dank seiner geringen Menge eignet er sich für eine kurze Pause im Laufe des Tages und bildet häufig auch die Grundlage für weitere Kaffeegetränke wie Cappuccino, Latte oder den sehr beliebten Flat White. Dieser besteht üblicherweise aus einem doppelten Espresso mit aufgeschäumter Milch, der seinen kräftigen Kaffeegeschmack behält, dabei aber milder und cremiger wirkt.

Wenn Ihnen Espresso zusagt, können Sie ihn auch in verschiedenen Varianten ausprobieren – je nach Bohnen, Röstgrad oder Zubereitungsstil. Ob Sie ihn pur trinken oder als Grundlage für Kaffeegetränke mit Milch verwenden: Entscheidend ist immer, was Ihnen schmeckt und wann Sie sich Ihre Tasse im Laufe des Tages am liebsten gönnen.

- Verschließen Sie den Kaffee nach dem Öffnen möglichst schnell wieder gut. Der Kontakt mit Luft kann Aroma und Geschmack nach und nach verändern. Deshalb empfiehlt es sich, Kaffee in einem luftdichten Behälter oder Beutel aufzubewahren. 

- Wenn Sie ganze Kaffeebohnen kaufen, mahlen Sie am besten immer nur so viel, wie Sie direkt verbrauchen. Frisch gemahlener Kaffee bewahrt sein Aroma nämlich deutlich besser.

- Bei gemahlenem Kaffee lohnt es sich, auf das Mahldatum zu achten, da sich der Geschmack mit der Zeit verändern kann.

- Bevorzugen Sie eine lichtundurchlässige, gut schließende Verpackung, damit der Kaffee nicht unnötig Licht und Luft ausgesetzt ist.

- Kaffee gehört grundsätzlich nicht in den Kühlschrank – Feuchtigkeit und Temperaturschwankungen bekommen ihm nicht gut. Außerdem kann er leicht Gerüche von umliegenden Lebensmitteln annehmen. 

- Lagern Sie Kaffee nicht in der Nähe stark duftender Dinge wie Gewürze. Kaffee ist nämlich hygroskopisch und neigt dazu, Gerüche aus seiner Umgebung aufzunehmen.

Kaffee kann ein angenehmer Bestandteil des Tages sein, doch auch der Zeitpunkt spielt eine Rolle. Manchmal kommt es nämlich weniger darauf an, wie viel Kaffee Sie trinken, sondern eher darauf, wann Sie ihn genießen. Und weil jeder Mensch etwas anders auf Koffein reagiert, lohnt es sich, einen Rhythmus zu finden, der zu Ihnen passt.

Für viele Menschen ist Kaffee eine Möglichkeit, tagsüber „in Schwung zu kommen“ und sich energiegeladener und konzentrierter zu fühlen. Am besten beginnen Sie den Morgen aber erst einmal mit einem Glas Wasser – nach der Nacht ist das eine einfache Möglichkeit, Flüssigkeit aufzufüllen. Erst danach ist der erste Kaffee an der Reihe. Wenn Sie ihn gleich nach dem Aufwachen trinken, kann seine Wirkung weniger deutlich ausfallen, da der Körper nach dem Aufwachen von Natur aus einen höheren Cortisolspiegel hat. Dieses Stresshormon hängt damit zusammen, dass wir allmählich wach werden. In manchen Fällen wirkt Kaffee dann nicht angenehm anregend, sondern kann sich auch durch stärkere Anspannung oder innere Unruhe bemerkbar machen. Häufig wird deshalb empfohlen, mit dem ersten Kaffee mindestens etwa eine bis eineinhalb Stunden nach dem Aufstehen zu warten.

Genauso wichtig wie der erste Kaffee ist auch der letzte. Wenn Sie am späteren Nachmittag eine Tasse trinken, kann die Wirkung länger anhalten als erwartet und bis in den Abend hineinreichen. Deshalb lohnt es sich, den letzten Kaffee so einzuplanen, dass er sowohl zu Ihrem Tagesablauf als auch zu Ihrer Einschlafzeit passt. Allgemein gilt, dass Koffein im Körper nach und nach abgebaut wird und seine Wirkung mehrere Stunden anhalten kann – daher ist es sinnvoll, den letzten Kaffee eher früher als später zu trinken.

Neben Kaffee wird häufig auch Yerba Mate als weitere beliebte Koffeinquelle genannt – ein Getränk aus den Blättern des Mate-Strauchs. Koffein kann je nach Quelle in unterschiedlichem „Tempo“ wirken: Yerba Mate wird oft als sanfter einsetzend wahrgenommen. Das Gefühl von Energie baut sich also allmählich auf und bleibt gleichmäßiger, während die Wirkung von Kaffee schneller und ausgeprägter sein kann. Auch deshalb kann es manchen Menschen zusagen, an einem Tag Kaffee und an einem anderen Yerba Mate zu trinken.