Pesto hat seine Wurzeln in Ligurien, einer Region im Nordwesten Italiens, genauer gesagt in deren Hauptstadt Genua. Das traditionelle Pesto aus dieser Region ist daher als Pesto alla genovese bekannt. Das Wort „Pesto“ stammt vom italienischen Wort „pestare“, das „stampfen“ oder „zerstoßen“ bedeutet. Es verweist auf die traditionelle Zubereitung von Pesto, bei der alle Zutaten in einem Mörser zerstoßen wurden.

Die Geschichte des Pestos reicht jedoch bis in die Römerzeit zurück, als ähnliche Saucen aus Kräutern, Knoblauch und Käse zubereitet wurden. Das moderne Pesto, wie wir es heute kennen, entstand im 19. Jahrhundert. Dank seiner einfachen Verfügbarkeit, seines köstlichen Geschmacks und seiner vielseitigen Verwendung wurde Pesto schnell nicht nur in Italien, sondern auf der ganzen Welt beliebt.

Pesto ist sehr vielseitig und lässt sich in vielen verschiedenen Gerichten verwenden. Hier sind einige der häufigsten Verwendungsmöglichkeiten:

1. Pasta: Pesto wird traditionell zu Nudeln wie Trenette, Trofie oder Spaghetti serviert. Einfach Pesto mit gekochten Nudeln vermischen – schon haben Sie eine schnelle und leckere Mahlzeit.
2. Suppen: Pesto kann Suppen wie der italienischen Minestrone eine zusätzliche Geschmacksnote verleihen.
3. Sandwiches und Panini: Pesto wird auch als Aufstrich für Sandwiches und Panini verwendet und verleiht ihnen einen einzigartigen Geschmack.
4. Marinaden und Dressings: Pesto lässt sich mit Olivenöl und Essig zu köstlichen Marinaden und Salatdressings verrühren.
5. Ofengemüse: Pesto verleiht Ofengemüse eine Extraportion Geschmack.
6. Pizza: Manchmal wird Pesto anstelle der traditionellen Tomatensauce als Saucenbasis für Pizza verwendet.

Auch wenn Pesto alla genovese am bekanntesten ist, gibt es viele verschiedene Pesto-Varianten mit unterschiedlichen Zutaten:

1. Pesto alla genovese: Traditionelles Basilikumpesto aus Genua, hergestellt aus Basilikum, Parmesan, Pecorino, Pinienkernen, Knoblauch und Olivenöl.
2. Pesto alla siciliana: Auch als rotes Pesto bekannt, wird es aus Tomaten, Basilikum, Ricotta, Knoblauch und Mandeln hergestellt.
3. Pesto alla calabrese: Diese Pesto-Sorte stammt aus Kalabrien und enthält Zutaten wie geröstete Paprika, Tomaten, Knoblauch, Basilikum und Chili.
4. Rucolapesto: Statt Basilikum wird Rucola verwendet, der dem Pesto einen würzigen und leicht bitteren Geschmack verleiht.
5. Bärlauchpesto: Statt gewöhnlichem Knoblauch wird Bärlauch hinzugefügt, der dem Pesto einen milderen Geschmack verleiht.

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In den letzten Jahren sind innovative Varianten des traditionellen Pestos auf den Markt gekommen, die auf das wachsende Interesse an gesunder Ernährung und den Bedarf an einer erhöhten Proteinzufuhr reagieren. Einer dieser Trends ist Protein-Pesto, das mit pflanzlichen Proteinen angereichert ist und dadurch nicht nur eine köstliche, sondern auch eine besonders nahrhafte Wahl darstellt. Protein-Pesto wird aus traditionellen Zutaten wie Basilikum, Knoblauch und Olivenöl hergestellt, enthält aber zusätzlich pflanzliche Proteine, beispielsweise aus Erbsen. Diese Pesto-Sorte ist ideal für Sportler, Veganer und alle, die ihre tägliche Proteinzufuhr erhöhen möchten, ohne tierische Produkte verzehren zu müssen.

Zutaten:

• 2 Tassen frisches Basilikum (etwa 50 Gramm Blätter, ohne Stiele)
• 1/2 Tasse geriebener Parmesan (etwa 50 Gramm)
• 1/3 Tasse Pinienkerne (etwa 40 Gramm)
• 2-3 Knoblauchzehen
• 1/2 Tasse natives Olivenöl extra (etwa 120 ml)
• Salz nach Geschmack
• Frisch gemahlener schwarzer Pfeffer nach Geschmack

Zubereitung:

1. Zutaten vorbereiten: Zunächst die frischen Basilikumblätter abspülen und vorsichtig mit Küchenpapier oder in einer Salatschleuder vollständig trocknen. Trockene Blätter verhindern, dass das Pesto zu wässrig wird.

2. Pinienkerne rösten (optional): Für einen intensiveren Geschmack die Pinienkerne in einer trockenen Pfanne bei mittlerer Hitze leicht rösten, bis sie goldbraun sind und zu duften beginnen. Die gerösteten Kerne abkühlen lassen.

3. Mixen: Basilikum, Parmesan, Pinienkerne und Knoblauch in einen Mixer oder eine Küchenmaschine geben. Die Mischung pulsierend (in kurzen Intervallen) zerkleinern, bis sich die Zutaten zu einer groben Paste verbinden.

4. Öl hinzufügen: Das Olivenöl bei laufendem Mixer oder laufender Küchenmaschine langsam zugießen. Weitermixen, bis die Mischung glatt und homogen ist. Ist das Pesto zu dick, etwas mehr Olivenöl hinzufügen, bis die gewünschte Konsistenz erreicht ist.

5. Abschmecken: Das Pesto probieren und nach Geschmack Salz und frisch gemahlenen schwarzen Pfeffer hinzufügen. Kurz mixen, damit sich die Gewürze gleichmäßig verteilen.

6. Aufbewahren: Das Pesto in ein sauberes Glas oder einen Behälter füllen und mit einer Schicht Olivenöl bedecken, um Oxidation zu verhindern. Im Kühlschrank aufbewahren. Selbst gemachtes Pesto hält sich im Kühlschrank bis zu einer Woche. Für eine längere Aufbewahrung in Eiswürfelformen einfrieren.

• Für andere Pesto-Varianten können Sie statt Basilikum Rucola, Spinat oder Bärlauch verwenden. Anstelle von Pinienkernen eignen sich Walnüsse, Mandeln oder Cashewkerne.
• Für eine vegane Variante ersetzen Sie den Parmesan durch veganen Käse oder Hefeflocken.

Pesto ist nicht nur eine köstliche und aromatische Sauce, sondern auch ein Symbol der italienischen Küche, die sich auf der ganzen Welt verbreitet hat. Dank seiner Einfachheit und Vielseitigkeit ist Pesto zu einer beliebten Ergänzung vieler Gerichte geworden. Ob als Pastasauce, Sandwichaufstrich oder Zutat in Suppen – Pesto verleiht dem Essen stets einen vollmundigen und kräftigen Geschmack. Mit den verschiedenen Pesto-Sorten und individuellen Anpassungsmöglichkeiten kann jeder seine Lieblingsvariante dieser köstlichen Speise finden.