Die Antwort finden Sie nicht auf der Vorderseite. Sie soll vor allem Ihre Aufmerksamkeit wecken. Die eigentlichen Informationen zu Zutaten und Nährwerten stehen im Kleingedruckten auf der Rückseite. Und genau diese Angaben können Ihnen mehr verraten als jeder Werbespruch oder jedes Bild auf der Verpackung.

In diesem Artikel erfahren Sie, wie Sie die Etiketten von Kinderlebensmitteln lesen und wichtige Angaben von Marketingtricks unterscheiden. Sie lernen, auf die Zutaten, die Nährwerte und die gesetzlich vorgeschriebenen Angaben zu achten. Außerdem erhalten Sie ein einfaches System für einen schnellen Produktcheck und Tipps, wie Sie beim Einkauf bewusst und sicher auswählen.

Etiketten zu lesen hat nichts mit Misstrauen gegenüber Herstellern zu tun, sondern mit einer bewussten Entscheidung. Marketing soll verkaufen, das Etikett soll informieren – und zwar nach klar festgelegten Regeln.
Auf den ersten Blick können zwei Produkte gleichermaßen gesund wirken. Ein Blick auf die Rückseite genügt jedoch, um festzustellen, dass eines doppelt so viel Zucker enthält und dem anderen Salz zugesetzt wurde, das kleine Kinder überhaupt nicht brauchen.

Ein praktisches Beispiel: Ein Fruchtpüree im Quetschbeutel mit der Aufschrift „ohne Zuckerzusatz“ kann fast 10 g Zucker pro 100 g enthalten – auch wenn dieser vollständig aus Obst stammt, ist das für ein kleines Kind immer noch eine hohe Menge. Deshalb lohnt es sich, nicht nur auf ansprechende Werbesprüche zu achten, sondern vor allem auf konkrete Zahlen und die Reihenfolge der Zutaten.

Viele Eltern verlassen sich darauf, dass Produkte für Kinder automatisch strengere Ernährungskriterien erfüllen. Tatsächlich sieht das Gesetz zwar bestimmte Einschränkungen vor, etwa für Säuglingsnahrung, doch für die meisten gängigen Kinderkekse, Getränke oder Snacks gelten dieselben Regeln wie für Lebensmittel für Erwachsene. Das bedeutet, dass sie mehr Zucker, Salz oder Zusatzstoffe enthalten können, als für ein kleines Kind geeignet ist. Genau deshalb ist es wichtig, Etiketten zu lesen: So können Sie Produkte, die nur gesund aussehen, von solchen unterscheiden, die tatsächlich die Anforderungen an eine ausgewogene Kinderernährung erfüllen.

Nach den Rechtsvorschriften der EU und der Tschechischen Republik muss jedes Lebensmittel mehrere Pflichtangaben tragen. Wenn Sie diese richtig lesen, können Sie seine Qualität schnell einschätzen:

• Bezeichnung des Lebensmittels – sie muss klar beschreiben, was Sie kaufen. Steht auf der Verpackung „Fruchtdessert“, muss das Produkt nicht so viel Obst enthalten, wie Sie vielleicht erwarten.
• Zutatenverzeichnis – die Zutaten sind nach ihrem Gewichtsanteil in absteigender Reihenfolge aufgeführt. Die ersten drei Zutaten machen häufig den Großteil des Produkts aus. Schenken Sie ihnen deshalb besondere Aufmerksamkeit.
• Menge der wesentlichen Zutaten – eine Angabe wie „30 % Erdbeeren“ zeigt Ihnen, ob Obst tatsächlich die Hauptzutat ist oder nur als Ergänzung für Geschmack und Marketing dient.
• Nährwerttabelle – sie enthält Angaben zu Energie, Fett, Zucker, Eiweiß und Salz. Auch gesättigte Fettsäuren oder Ballaststoffe finden Sie dort, sofern der Hersteller sie angibt.
• Allergene – sie müssen hervorgehoben sein, etwa durch Fettdruck, Großbuchstaben oder auf andere Weise, damit Sie sie auch in einem längeren Zutatenverzeichnis leicht finden.
• Mindesthaltbarkeitsdatum oder „zu verbrauchen bis“ – diese Angaben helfen, die Frische und die Art der Haltbarmachung einzuschätzen.
• Hersteller oder Importeur – diese Angaben ermöglichen es Ihnen, Herkunft und Qualität des Produkts nachzuvollziehen und gegebenenfalls den Ruf des Unternehmens zu prüfen.

Die Vorderseite der Verpackung ist darauf ausgelegt, Ihre Aufmerksamkeit zu wecken – mit Farben, Werbesprüchen und Bildern. Auf der Rückseite hingegen müssen die Angaben laut Gesetz der Wahrheit entsprechen. Wenn Sie sicher sein möchten, dass Sie eine gute Wahl treffen, sollten Sie immer genau dort nachsehen.

• Reihenfolge der Zutaten – Die Zutaten sind nach ihrem Anteil am Produkt in absteigender Reihenfolge aufgeführt. Stehen Zucker, Glukosesirup oder Honig an erster Stelle, bedeutet das, dass eine süßende Zutat den Hauptbestandteil bildet. Bei Kinderlebensmitteln sollten eher natürliche Zutaten wie Obst, Gemüse, Vollkorngetreide oder Milch an den ersten Stellen stehen.
• Versteckter Zucker – – Auch wenn Sie das Wort „Zucker“ nicht auf der Verpackung finden, können Fruktose, Maltodextrin, Zuckerrohrsirup, Agavendicksaft, Glukose-Fruktose-Sirup oder Honig enthalten sein. Sie alle verhalten sich im Körper wie Zucker und können bei häufigem Verzehr die gesamte Energiezufuhr erhöhen. Für die Kinderernährung empfiehlt es sich deshalb, Lebensmittel zu wählen, bei denen Zucker nicht zu den ersten drei Zutaten gehört.
• Salz – Bei Kindern unter drei Jahren sollte die Salzzufuhr sehr gering sein, da ihre Nieren noch nicht vollständig entwickelt sind. Auch bei Lebensmitteln, in denen wir Salz üblicherweise erwarten, etwa Käse, kann die Menge unterschiedlich ausfallen. Deshalb lohnt es sich, bei verpackten Produkten auf die Angaben auf dem Etikett zu achten. Bei verpackten Backwaren, Keksen, Snacks oder Fertiggerichten ist der Salzgehalt häufig höher, als für ein kleines Kind geeignet wäre. Ideal sind Produkte mit einem Salzgehalt von bis zu 0,3 g pro 100 g, bei Säuglingen noch weniger.
• Fette – Achten Sie nicht nur auf die Menge, sondern auch auf die Herkunft. Einige Pflanzenöle wie Raps-, Oliven- oder Sonnenblumenöl werden häufig in Lebensmitteln verwendet und unterscheiden sich in ihrer Fettsäurezusammensetzung. Butter und Fette aus Nüssen oder Samen können Teil einer ausgewogenen Ernährung sein, wenn sie in angemessenen Mengen und in einer sicheren Form angeboten werden, bei kleinen Kindern wegen der Gefahr des Einatmens in die Atemwege. Teilweise gehärtete Fette und einen hohen Anteil an Palmöl sollten Sie dagegen eher begrenzen.
• Zusatzstoffe – Das Gesetz schreibt vor, Konservierungsstoffe, Farbstoffe, Aromen und weitere Zusatzstoffe anzugeben, häufig mit dem Buchstaben „E“ und einer Zahl. Nicht jede E-Nummer ist schädlich: E300 ist beispielsweise Vitamin C und E160a ein natürlicher Farbstoff aus Karotten. Vorsicht ist jedoch bei synthetischen Farbstoffen oder Konservierungsstoffen geboten, die empfindlicheren Kindern Beschwerden bereiten können.

Ein gut ausgewähltes Produkt für Kinder sollte natürliche Zutaten an den ersten Stellen des Verzeichnisses, wenig oder keinen zugesetzten Zucker, möglichst wenig Salz und Fette aus hochwertigen Quellen enthalten.

Die Nährwerttabelle gibt die Werte pro 100 g/ml und häufig auch pro Portion an. Achtung: Eine Portion kann deutlich kleiner sein als die gesamte Packung. Ein Kinderjoghurt kann „pro Portion“ nur 8 g Zucker enthalten, der Becher enthält aber 1,5 Portionen, sodass das Kind 12 g aufnimmt. Deshalb lohnt es sich immer, die Werte auf die Menge umzurechnen, die das Kind tatsächlich isst.

Achten Sie neben Zucker und Salz auch auf:

• Eiweiß – es gehört zu den grundlegenden Nährstoffen und wird vom Körper zum Aufbau und zur Erneuerung von Gewebe verwendet. Wie viel davon ein Lebensmittel enthält, erfahren Sie in der Nährwerttabelle, meist pro 100 g und pro Portion. Höhere Mengen finden sich beispielsweise in Milchprodukten, Fleisch oder Hülsenfrüchten.
• Ballaststoffe – sie sind ein natürlicher Bestandteil pflanzlicher Lebensmittel wie Obst, Gemüse, Hülsenfrüchte und Vollkorngetreide. Ihre Angabe auf dem Etikett ist nicht immer verpflichtend. Wenn sie aufgeführt sind, können Sie den Wert jedoch nutzen, um Produkte derselben Art miteinander zu vergleichen.
• Gesättigte Fettsäuren – sie werden als Teil des gesamten Fettgehalts gesondert angegeben. Ihre Menge unterscheidet sich je nach Produktart; manche Süßigkeiten, Backwaren oder fettreiche Milchprodukte können höhere Werte aufweisen. Einen höheren Anteil sollten Sie eher begrenzen.
• Energie – dieser Wert gibt an, wie viel Energie ein Lebensmittel enthält. Sie finden ihn in Kilojoule (kJ) und Kilokalorien (kcal). Bei der Beurteilung sollten Sie nicht nur den Wert pro 100 g berücksichtigen, sondern auch die Menge, die üblicherweise gegessen wird.

„Vergleichen Sie immer Lebensmittel derselben Art, etwa zwei Sorten Kekse oder Joghurt. Nur so erhalten Sie ein objektives Bild, denn die Nährwerte unterscheiden sich naturgemäß je nach Produktart“, empfiehlt Lucie Konečná, Brainmarket.de.

• „Zuckerfrei“ vs. „Ohne Zuckerzusatz“ – „Zuckerfrei“ bedeutet, dass das Produkt keinen Zucker enthält, auch keinen natürlich vorkommenden. „Ohne Zuckerzusatz“ besagt lediglich, dass es nicht mit Zucker oder anderen süßenden Zutaten nachgesüßt wurde; der natürliche Zuckergehalt aus Obst oder Milch bleibt jedoch erhalten.
• „Bio“, „Öko“, „natürlich“ – Für die Bezeichnungen „Bio“ und „Öko“ gelten in der EU klare Regeln, die durch eine Zertifizierung abgesichert sind. Das Wort „natürlich“ kann ein Hersteller hingegen auch ohne genaue gesetzliche Definition verwenden. Deshalb sagt es nicht immer etwas über die Zutaten aus.
• Verpackungen, die Kinder ansprechen – Märchenfiguren, auffällige Farben oder Gewinnspiele auf der Verpackung sollen vor allem Aufmerksamkeit wecken. Diese Elemente haben nichts mit dem Nährwert oder den Zutaten des Produkts zu tun.
• „Von Fachleuten empfohlen“ – Diese Formulierung kann überzeugend klingen. Ohne Nennung einer konkreten Quelle, Organisation oder Zertifizierung handelt es sich jedoch lediglich um ein Marketingelement und nicht um eine offizielle Qualitätsgarantie.
• „Light“ oder „fit“ – das kann weniger Fett oder Zucker bedeuten. Häufig werden diese jedoch durch andere Zutaten ersetzt, die aus Ernährungssicht nicht unbedingt vorteilhafter sind.
• Große Zahlen auf der Verpackung – beispielsweise kann „enthält 50 % Obst“ nach viel klingen. Der Rest des Produkts kann jedoch aus Zucker oder Füllstoffen wie Stärke oder Maltodextrin bestehen.

1. Sehen Sie sich die ersten drei Zutaten an – sie machen in der Regel den Großteil des Produkts aus. So erhalten Sie schnell einen Überblick über die Hauptzutaten.
   
2. Prüfen Sie den Zucker- und Salzgehalt – die jeweiligen Mengen finden Sie in der Nährwerttabelle. Auch als gesund beworbene Produkte können höhere Gehalte aufweisen.
3. Achten Sie auf die Portionsgröße – rechnen Sie die Werte auf die gesamte Packung um, wenn die angegebene Portion kleiner ist.
4. Suchen Sie nach den Mengenangaben der wesentlichen Zutaten – bei Fruchtprodukten erfahren Sie beispielsweise, wie viel Obst sie tatsächlich enthalten.
5. Prüfen Sie die Allergene – wenn diese für Sie oder Ihr Kind relevant sind, finden Sie sie im Zutatenverzeichnis hervorgehoben.

Etiketten zu lesen mag anfangs kompliziert und zeitaufwendig erscheinen, wird aber schnell zur Gewohnheit. Nach einigen Einkäufen wissen Sie bereits, wo Sie nachsehen müssen und welche Marken Ihre Anforderungen erfüllen. Jede Verpackung erzählt ihre eigene Geschichte – und es liegt allein an Ihnen, ob Sie sich von ansprechendem Marketing oder von überprüften Fakten leiten lassen. Lebensmittel für Ihr Kind bewusst auszuwählen, ist eine Investition in seine Gesundheit und einen guten Start ins Leben.

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