In Tschechien können sich die meisten Familien das Essen an Heiligabend ohne Karpfen, Kartoffelsalat und Weihnachtsplätzchen nicht vorstellen. Doch wie sieht es in anderen Ländern aus? Welche Gerichte schmücken die Festtafel in den verschiedenen Teilen der Welt?

Bei den tschechischen Nachbarn in Polen ist das traditionelle Abendessen an Heiligabend als Wigilia bekannt. Es umfasst 12 Fastengerichte, die die 12 Apostel symbolisieren. Auf dem Tisch finden sich oft Barszcz (Rote-Bete-Suppe) mit Uszka (gefüllten Teigtäschchen), Fisch (häufig Karpfen), verschiedene Kohlsorten und Pilze. Interessant ist, dass das Abendessen erst beginnt, wenn der erste Stern am Himmel erscheint. Es endet meist mit einem süßen Dessert wie Makowiec (Mohnstrudel).

Weihnachten in Frankreich, auch Noël genannt, steht ganz im Zeichen von Eleganz und raffinierter Küche. Das festliche Abendessen, bekannt als Le Réveillon, ist üppig und besteht aus mehreren Gängen. Im Mittelpunkt steht häufig gebratener Truthahn mit Maronenfüllung oder anderes Geflügel wie Ente oder Gans. Als Vorspeise gibt es Delikatessen, die die Franzosen lieben – Austern, Foie gras (Gänse- oder Entenleber) oder Escargots (Schnecken).

Den süßen Abschluss bildet meist eine Bûche de Noël, eine traditionelle Weihnachtsroulade in Form eines Holzscheits. Dieses Dessert wird oft mit Schokoladencreme, Nüssen und Zuckerdekorationen verziert, die an Waldmoos und Schnee erinnern.

In Frankreich stehen zu Weihnachten auch Fülle und das Teilen im Mittelpunkt. Das zeigt sich nicht nur auf dem Teller, sondern auch in der großen Auswahl an Weinen und Champagner, die auf keiner Festtafel fehlen dürfen. Das französische Réveillon ist ein wahres Fest der Aromen, Düfte und Tischkultur, das die Liebe der Franzosen zu gutem Essen und geselligem Beisammensein widerspiegelt.

Das italienische Weihnachtsessen unterscheidet sich je nach Region. Typisch ist jedoch La Vigilia di Natale, ein Fastenessen mit fleischlosen Gerichten. Auf dem Tisch findet sich daher oft das Festa dei Sette Pesci (Festmahl der sieben Fische). Bei dieser Tradition werden verschiedene Fischsorten und Meeresfrüchte serviert – zum Beispiel Hummer, Austern oder gegrillter Wolfsbarsch. Zum Abschluss dürfen süße Spezialitäten wie Panettone oder Pandoro nicht fehlen, die oft mit cremiger Mascarpone serviert werden.

Das schwedische Weihnachtsessen, bekannt als Julbord, ist eine Art üppiges Buffet. Hier gibt es gebratenen Schinken, verschiedene Heringszubereitungen, Räucherlachs, Fleischbällchen (Köttbullar) und Janssons frestelse (Kartoffelauflauf mit Sahne, Zwiebeln und Anchovis). Als Dessert wird mitunter ein Reisauflauf mit einer Mandel serviert. Wer die Mandel findet, soll im nächsten Jahr Glück haben.

Obwohl England und die Vereinigten Staaten beide angelsächsisch geprägt sind, unterscheiden sich ihre Weihnachtstafeln in vielerlei Hinsicht. In England ist gebratener Truthahn der traditionelle Hauptgang, oft mit einer Kräuterfüllung und dazu Röstkartoffeln, Gemüse und Preiselbeersauce. Als Dessert gibt es typischerweise Christmas Pudding, ein dunkles, gehaltvolles Dessert voller Trockenfrüchte und Gewürze.
In den USA ist das Weihnachtsessen ebenfalls vielfältig, aber süßer. Neben gebratenem Truthahn gibt es hier häufig Sweet Potatoes (Süßkartoffeln), die mit Marshmallows überbacken werden können, oder gebratenen Schinken mit einer Glasur aus Honig oder Ahornsirup. Den süßen Abschluss bildet beispielsweise Pecan Pie (Pekannusskuchen) oder Pumpkin Pie (Kürbiskuchen).

In Australien fällt Weihnachten in die wärmste Zeit des Jahres, sodass das klassische Festessen mit Braten leichteren Gerichten weicht. Beliebt sind gegrillte Meeresfrüchte, insbesondere Garnelen, oder kaltes Fleisch mit frischem Salat. Als Dessert gönnen sich die Australier gerne eine Pavlova, eine leichte Baisertorte mit frischem Obst und Schlagsahne.

In Mexiko ist das Weihnachtsessen ein Fest voller kräftiger Aromen. Ein typisches Gericht ist Pozole, eine gehaltvolle Suppe aus Schweinefleisch, Mais und Gewürzen, die mit Limette und Koriander serviert wird. Weitere beliebte Gerichte sind Tamales (gefüllter Maisteig, eingewickelt in Maisblätter) oder Bacalao (getrockneter Kabeljau, mit Tomaten zubereitet). Den süßen Abschluss bilden meist traditionelle Süßspeisen wie Buñuelos, frittierte Fladen, die mit Zucker und Zimt bestreut werden.

In Japan, wo Weihnachten keine religiösen Wurzeln hat, haben die Menschen eine eigene Tradition entwickelt: ein Abendessen von KFC. Dieser Brauch entstand in den 70er-Jahren durch die erfolgreiche Werbekampagne „Kentucky for Christmas“ und ist bis heute äußerst beliebt. Familien reservieren ihren Eimer mit frittiertem Hähnchen oft schon Wochen im Voraus. Dazu gibt es als Dessert meist eine Torte mit Erdbeeren und Schlagsahne.

Auf den Philippinen ist der Heiligabend als Noche Buena bekannt: ein großes Familienfest, das erst nach der Mitternachtsmesse beginnt. Die Filipinos lieben eine reich gedeckte Tafel voller Gerichte, die süße und herzhafte Aromen vereinen. Beliebt sind Lechón (ein ganzes gebratenes Schwein), Queso de bola (runder Käse mit einer Hülle aus rotem Wachs) oder verschiedene Reis-Desserts wie Bibingka (Reiskuchen). Es ist ein Fest voller Farben, Düfte und Fülle.

In Äthiopien, wo Weihnachten nach dem julianischen Kalender erst am 7. Januar gefeiert wird, ist Doro Wat das traditionelle Festessen an Heiligabend – ein pikantes Hähnchenschmorgericht, das mit Injera serviert wird, einem fermentierten Fladenbrot aus Teffmehl. Das Gericht wird kräftig mit der Gewürzmischung Berbere gewürzt und mit gekochten Eiern serviert. Es ist ein festliches Essen, das Fülle und Großzügigkeit symbolisiert.

Jedes Land hat seine eigenen Bräuche, die seine Kultur, Geschichte und Umgebung widerspiegeln. Ob gebratener Karpfen in Tschechien, Meeresfrüchte in Australien oder würzige Tamales in Mexiko – eines haben alle Weihnachtsessen gemeinsam: Es sind Momente, in denen Familien zusammenkommen, um Zeit miteinander zu verbringen und Freude zu teilen. Wer weiß, vielleicht inspiriert Sie eines dieser Gerichte dazu, Ihr Menü an Heiligabend zu bereichern!

Frohe und besinnliche Weihnachten – vor allem aber genau so, wie Sie sie am liebsten mögen! 🎄