Manchmal ja. Aber das bedeutet keineswegs, dass jeder Mensch jeden Morgen seine Portion Nahrungsergänzungsmittel schlucken muss und darauf hoffen sollte, dass der Körper daraus von selbst die ideale Mischung zusammenstellt.

Die tägliche Einnahme von Vitaminen und Nahrungsergänzungsmitteln kann bei Stoffen sinnvoll sein, deren Bedarf man langfristig nicht über die Ernährung deckt, bei höherer Belastung, im Winter, bei wenig abwechslungsreicher Ernährung oder einem bestimmten Lebensstil. Typische Beispiele sind Menschen, die selten in die Sonne gehen, keinen Fisch essen, Sport treiben, psychisch stark belastet sind oder ganze Lebensmittelgruppen weglassen.

Könnten wir einen gesunden Lebensstil in eine Kapsel packen, wäre das wohl die meistverkaufte Pille der Welt. Doch so weit sind wir noch nicht. Nach wie vor gilt: Am liebsten mag der Körper normales Essen, regelmäßige Bewegung, Schlaf, etwas Sonne, weniger Stress und ab und zu die Möglichkeit, abzuschalten.

Das heißt aber nicht, dass Nahrungsergänzungsmittel und Vitamine keine Berechtigung haben. Sie sollten nur auf einer vernünftigen Grundlage aufbauen. Genauso wenig, wie es sich lohnt, das Dach zu polieren, wenn das Haus keine Wände hat, ist es sinnvoll, über das fünfte Nahrungsergänzungsmittel nachzudenken, wenn schon der Spaziergang in der Sonne fehlt.

Abgesehen von besonderen Situationen, etwa Folsäure in der Frühschwangerschaft oder Eisen bei einem entsprechenden Mangel, gibt es eine kleine Auswahl, die für den durchschnittlichen Mitteleuropäer meist nützlich ist. 

Einen großen Teil des Jahres verbringen wir in Innenräumen. Im Winter verschärft sich die Situation noch. Sie kennen das: im Dunkeln zur Arbeit und im Dunkeln wieder nach Hause. Und unser Vitamin-D-Vorrat reicht nicht den ganzen Winter, sondern eher für einige Wochen bis Monate. Vitamin D trägt zu einer normalen Funktion des Immunsystems bei,¹ und das ist ziemlich wichtig. Wenn Sie sich mit Ihren Kollegen im Großraumbüro wieder einen Wettbewerb im Taschentuchverbrauch liefern, haben Sie dank Vitamin D vielleicht eine Chance.

Magnesium ist ein Nahrungsergänzungsmittel, zu dem Menschen greifen, wenn sie müde sind, ihre Nerven blank liegen, sie viel Sport treiben oder das Gefühl haben, dass ihre Erholung zu wünschen übrig lässt. Kein Wunder: Magnesium trägt zur Verringerung von Müdigkeit und Ermüdung, zu einer normalen Funktion des Nervensystems und zu einer normalen Muskelfunktion bei.²

Und jetzt Hand aufs Herz: Wann haben Sie zuletzt Fisch gegessen? Nur wenige von uns kommen auf die empfohlenen 2-3 Portionen Fisch pro Woche. In diesem Fall kann es sinnvoll sein, über ein Omega-3-Nahrungsergänzungsmittel nachzudenken. Das darin enthaltene EPA und DHA sind für den Körper von entscheidender Bedeutung. Ihr Herz und Ihr Kreislauf wissen sie zu schätzen. DHA trägt zudem zur Erhaltung einer normalen Gehirnfunktion bei – und das bereits bei einer Aufnahme von 250 mg täglich.³

Multivitamine würde ich keinesfalls verteufeln. Sie eignen sich vor allem für Menschen, die eine einfache Lösung suchen und wissen, dass ihre Ernährung nicht ideal ist. In diesem Fall ist es sinnvoll, ein Multivitamin als Grundlage zu verwenden und etwa ein weiteres gezielt ausgewähltes Nahrungsergänzungsmittel hinzuzunehmen, zum Beispiel Sportnahrung für die Muskeln oder etwas zur Unterstützung des Immunsystems.

Das größte Problem bei Nahrungsergänzungsmitteln ist oft, dass Menschen eine sofortige Wirkung erwarten. Am Montag fange ich an, Magnesium einzunehmen, am Mittwoch möchte ich gelassen, ausgeschlafen, beweglich und am besten auch noch ein bisschen sympathischer sein. So funktioniert es aber meistens nicht.

Damit ein Nahrungsergänzungsmittel wirken kann, muss es vor allem regelmäßig eingenommen werden. Eine einzelne Kapsel hin und wieder beeindruckt den Körper in der Regel wenig. Sinnvoll ist es, die Wirkung frühestens nach etwa einem Monat regelmäßiger Einnahme zu beurteilen. 

Wichtig ist auch die richtige Einnahme. Manche Nahrungsergänzungsmittel sollten zu einer Mahlzeit eingenommen werden, andere nüchtern, manche werden mit Fett besser resorbiert und andere sollte man besser nicht gleichzeitig einnehmen. Es gibt wiederum auch Stoffe, die sich gegenseitig unterstützen, etwa Calcium und die Vitamine D und K. Idealerweise sollte der Hersteller Ihnen das direkt auf dem Etikett mitteilen, aber es schadet nicht, sich selbst zu informieren.

Das ideale Nahrungsergänzungsmittel deckt einen konkreten Bedarf. Manchmal ist eine Kontrolle anhand von Laborwerten angebracht, typischerweise bei Vitamin D, Eisen oder Vitamin B12. Manchmal wissen Sie selbst, was in Ihrer Ernährung fehlt, oder dass Sie Ihren Körper für einen besseren Schlaf unterstützen möchten, beim Sport oder in einer anstrengenden Phase.

Bevor Sie ein weiteres Vitamin, einen Mineralstoff oder ein Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, stellen Sie sich ein paar einfache Fragen. Sie sind nicht so verlockend wie ein Versprechen auf dem Etikett, sagen aber oft mehr aus.

• Weiß ich, warum ich es einnehmen möchte? Für ein Nahrungsergänzungsmittel sollte es einen Grund geben. Wenig Sonne, geringer Fischverzehr, höhere Belastung, Sport, einseitige Ernährung, eine konkrete Empfehlung oder ein im Labor festgestellter Mangel.
• Versuche ich mit einer Kapsel etwas zu lösen, das eher eine Frage meiner Lebensgewohnheiten ist? Müdigkeit muss keinen Vitaminmangel bedeuten. Manchmal bedeutet sie zu wenig Schlaf, zu viel Stress, unregelmäßiges Essen und Bewegung nur bei der Suche nach der Fernbedienung. 
• Nehme ich denselben Stoff nicht schon mit einem anderen Nahrungsergänzungsmittel ein? Das kommt häufiger vor, als man denkt. Plötzlich stellt man fest, dass man manche Stoffe mehrmals täglich einnimmt, nur jedes Mal aus einer anderen Packung.
• Weiß ich, wie ich es richtig einnehme? Mit oder ohne Mahlzeit, morgens, abends, mit Fett, getrennt von anderen Mineralstoffen. Bei manchen Nahrungsergänzungsmitteln kommt es wirklich darauf an. Man muss sie auch so einnehmen, dass sie ihre Aufgabe erfüllen können.
• Gebe ich dem Ganzen genug Zeit? Bei den meisten Nahrungsergänzungsmitteln ist es nicht sinnvoll, das Ergebnis schon nach wenigen Tagen zu beurteilen. Nehmen Sie sie mindestens einen Monat lang regelmäßig ein. Danach ist es sinnvoll, sich zu fragen, ob Sie einen Unterschied spüren.

Ist es also sinnvoll, jeden Tag Vitamine einzunehmen? Manchmal ja. Aber nur dann, wenn Sie einen Grund dafür haben. Nahrungsergänzungsmittel können nützlich sein, wenn sie helfen, einen bestimmten Stoff zu ergänzen, den Sie langfristig nicht über die Ernährung aufnehmen, wenn Sie einen höheren Bedarf haben oder eine Phase durchleben, in der Ihr Körper stärker beansprucht wird.

Nahrungsergänzungsmittel sollten nicht als Ersatz für eine ausgewogene und abwechslungsreiche Ernährung verwendet werden. Ebenso wenig sollten sie Schlaf, Bewegung oder gesunden Menschenverstand ersetzen. Und schon gar nicht sollten sie dazu dienen, einen Lebensstil zu rechtfertigen, der auf Kaffee, psychischer Anspannung und einem Abendessen über der Tastatur beruht. Wenn Sie sich über längere Zeit nicht wohlfühlen, ist es besser, nach der Ursache zu suchen.

Denn das beste Nahrungsergänzungsmittel ist nicht dasjenige, das verspricht, Sie bis Dienstag zu einem neuen Menschen zu machen. Das beste ist dasjenige, das Ihrem tatsächlichen Bedarf entspricht, sinnvoll dosiert ist, richtig eingenommen wird und bei dem Sie wissen, warum Sie dazu greifen.