Die Anwendung von Kälte ist keineswegs nur eine Errungenschaft der letzten Jahre. Schon im antiken Griechenland und in Ägypten gehörten kalte Bäder und das Abkühlen des Körpers zur üblichen Körperpflege. Kälte wurde nach körperlicher Anstrengung, bei verschiedenen Verletzungen oder einfach zur Erfrischung und Regeneration nach einem anstrengenden Tag eingesetzt. Im Laufe der Zeit entwickelte sich der Umgang mit Kälte weiter, und aus ursprünglich einfachen Formen der Abkühlung entstand nach und nach die moderne Kryotherapie, wie wir sie heute kennen. Im 20. Jahrhundert begannen sich die Sportmedizin und Fachleute für Regeneration stärker für die Wirkung niedriger Temperaturen zu interessieren. Damals kam die Kryotherapie zunehmend bei Profisportlern und in der Rehabilitation zum Einsatz. Allmählich fand sie aber auch außerhalb des Spitzensports ihren Platz – in Wellnesszentren, Fitnessstudios und bei Menschen, die gerne neue Ansätze zur Regeneration und Kälteanwendung ausprobieren.

Die Kryotherapie ist eine Methode, bei der sehr niedrige Temperaturen kurzzeitig auf den Körper einwirken. Diese liegen meist zwischen etwa -70 °C und extremen -160 °C. In der Regel unterscheidet man zwischen Ganzkörperkryotherapie und lokaler Kryotherapie. Während die lokale Kryotherapie mithilfe spezieller Geräte oder gezielter Kühlung nur einen bestimmten Körperbereich behandelt, findet die Ganzkörperkryotherapie in einer speziellen Kältekammer statt, in der man meist nur 2 bis 4 Minuten verbringt. Der Aufenthalt ist also kurz, aber intensiv. Die Kältekammer wird üblicherweise in Unterwäsche oder Badebekleidung betreten, ergänzt durch Schutzhandschuhe, Socken, ein Stirnband oder einen Mund-Nasen-Schutz zum Schutz empfindlicher Körperstellen. Wie häufig Menschen die Kryotherapie nutzen, ist sehr individuell. Manche setzen sie gelegentlich nach körperlicher Belastung ein, andere regelmäßig als Teil ihrer Routine.

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Neben der Kryotherapie gibt es noch weitere Möglichkeiten, Kälte in Ihre Routine einzubauen. Die Auswahl reicht von Eisbädern und Cold Plunges bis hin zur klassischen Abhärtung durch Kälte. Jedem kann etwas anderes liegen. Auch deshalb hat die Kälte nach und nach nicht nur im Sport, sondern auch im modernen Wellnessbereich und im Alltag ihren Platz gefunden. Vielleicht stellen Sie selbst fest, dass auch das Erlebnis an sich einen großen Anteil an der Beliebtheit von Kälteanwendungen hat. Das Gefühl, die eigene Komfortzone verlassen zu haben, ist für viele Menschen schlicht unbezahlbar. Intensive Atemarbeit oder ein kurzes Innehalten mitten im hektischen Alltag können dann der Grund sein, weshalb Sie immer wieder zur Kälte zurückkehren. Es geht also nicht nur um die niedrige Temperatur selbst, sondern auch um ein Ritual, bei dem Sie für einen Moment „abschalten“.

Obwohl Kälteanwendungen allgemein als relativ sicher gelten, ist es wichtig, sich ihnen schrittweise und mit Respekt zu nähern. Extrem niedrige Temperaturen oder eine zu lange Kälteeinwirkung sind nicht für jeden geeignet und können in manchen Fällen beispielsweise zu Reizungen von Haut und Gewebe oder zu erhöhter Empfindlichkeit führen. Eine wichtige Rolle spielen daher der richtige Zeitpunkt, eine angemessene Dauer der Abkühlung und die allgemeine körperliche Verfassung.

In den letzten Jahren war die Kryotherapie Gegenstand zahlreicher Untersuchungen zur Wirkung von Kälte auf den Körper und zur Regeneration nach körperlicher Belastung. Einige Studien beschäftigen sich beispielsweise damit, wie Kryotherapie mit der körperlichen Verfassung nach intensiver Anstrengung oder nach bestimmten orthopädischen Eingriffen zusammenhängen kann.¹ Weitere Untersuchungen betrachten die biologischen Reaktionen des Körpers während intensiver körperlicher Belastung und der anschließenden kurzzeitigen Einwirkung sehr niedriger Temperaturen.² Auch in der Sportmedizin ist die Kryotherapie seit Langem ein Thema. Dort wird ihr möglicher Einsatz im Zusammenhang mit der Regeneration nach körperlicher Belastung untersucht.³ Aktuelle Studien weisen jedoch zugleich darauf hin, dass die Ergebnisse nicht immer eindeutig sind. Eine große Rolle spielen nämlich die jeweilige Methode, die Dauer der Kälteeinwirkung, die Intensität der Abkühlung und die individuelle Reaktion jedes Menschen.⁴

• Regeneration nach körperlicher Belastung oder intensiver Anstrengung
• Gefühl der Erfrischung und eines mentalen Neustarts
• Bewältigung psychischer Anspannung
• Verlassen der Komfortzone
• intensive Atemarbeit
• Gefühl körperlichen Wohlbefindens nach intensiver Belastung oder bestimmten Rehabilitationsmaßnahmen
• Einbindung von Kälte in die tägliche Routine
• Wirkung kurzzeitiger Kälteeinwirkung auf die natürlichen Reaktionen und Abwehrkräfte des Körpers

Ob Sie an der Kryotherapie die Regeneration nach intensiver Anstrengung, ein mentaler Neustart oder einfach die Lust reizt, die Komfortzone für einen Moment zu verlassen – eines steht fest: Kälteanwendungen haben in den letzten Jahren in der Wellness- und Sportwelt enorme Aufmerksamkeit gewonnen. Aus einem anfänglichen Nischentrend wurde nach und nach ein Ritual, zu dem viele Menschen regelmäßig zurückkehren. Aktuelle Forschungsarbeiten untersuchen zudem weiterhin, wie die kurzzeitige Einwirkung sehr niedriger Temperaturen den Körper oder die Regeneration nach körperlicher Belastung beeinflussen kann. Wie bei anderen ähnlichen Methoden gilt jedoch auch hier: Jedem kann etwas anderes liegen. Entscheidend sind vor allem ein individueller Ansatz, eine vernünftige Dosierung und Respekt vor dem eigenen Körper.

Vielleicht schätzen deshalb so viele Menschen an der Kälte nicht nur das Erlebnis selbst, sondern auch das Gefühl danach. Wie sieht es aus – trauen auch Sie sich, Ihre Komfortzone zu verlassen?