Die Geschichte des Echten Baldrians reicht bis weit in die Antike zurück. Schon im antiken Griechenland erwähnte ihn Hippokrates, später auch der Arzt Dioskurides, der ihn zu den bedeutenden Pflanzen mit beruhigender Wirkung zählte. Im antiken Rom war er Bestandteil der ärztlichen Praxis und wurde als Mittel zur Erlangung seelischen Gleichgewichts eingesetzt.

Im Mittelalter wurde Baldrian zu einem festen Bestandteil der Klostergärten, wo Mönche ihn wegen seiner vielseitigen Verwendung in der Naturheilkunde anbauten. In der Renaissance findet er sich in gedruckten Kräuter- und Arzneibüchern in ganz Europa, was dazu führte, dass er zunehmend auch in städtischen Gärten angebaut wurde. In manchen Regionen galt er im Volksbrauchtum als Pflanze mit symbolischer Schutzwirkung gegen böse Mächte.

Echter Baldrian (Valeriana officinalis) ist eine mehrjährige krautige Pflanze, die gewöhnlich eine Höhe von 50 bis 120 Zentimetern erreicht. In der Natur fällt er durch seine lockeren Blütenstände aus kleinen, zartrosa bis weißen Blüten auf, die von Juni bis August blühen. Die Blätter sind gefiedert und gegenständig, die Stängel hohl und aufrecht. Der bedeutendste Teil der Pflanze ist das tief reichende Wurzelsystem.

Der unterirdische Teil, also der Wurzelstock und die Wurzeln, enthält aromatische Substanzen, darunter ätherische Öle, Iridoide und Valepotriate, die ihm seinen typischen erdigen Geruch verleihen. Manche Menschen empfinden ihn als leicht süßlich bis würzig, andere hingegen als intensiv und unangenehm. Gerade dieser Geruch zieht Katzen jedoch stark an – ähnlich wie Katzenminze wirkt auch Baldrian auf sie als natürliches Stimulans.

Baldrian wird üblicherweise auf offenen Feldern mit gut durchlässigem, humusreichem Boden angebaut. Die Aussaat erfolgt im zeitigen Frühjahr, die erste Ernte frühestens nach zwei Jahren. Die Pflanze braucht nämlich Zeit, damit ihr Wurzelsystem ausreifen und die nötige Menge an Wirkstoffen bilden kann.

Die Ernte erfolgt von Hand oder maschinell – und zwar ausschließlich im Herbst, wenn die aromatischen Substanzen am höchsten konzentriert sind. Nach dem Ausgraben werden die Wurzeln gründlich gewaschen, in gut belüfteten Räumen getrocknet und anschließend zu verschiedenen Darreichungsformen verarbeitet. Die richtige Trocknung ist entscheidend, denn zu hohe Temperaturen können die Qualität beeinträchtigen.

Echter Baldrian wird traditionell in Form der getrockneten Wurzel verwendet, die als Grundlage für die Zubereitung von Kräutertee dient. Er wird entweder als reiner Baldrianabsud getrunken oder ist Bestandteil von Mischungen mit anderen Kräutern. Solche Kombinationen finden sich häufig in Kräutergetränken für den Abend.

Neben Tee wird Baldrianwurzel zu Tinkturen und Flüssigextrakten verarbeitet, die eine genaue Dosierung ermöglichen. Weit verbreitet sind auch Kapseln und Tabletten, die getrocknetes Wurzelpulver oder einen standardisierten Wurzelextrakt enthalten und in Apotheken sowie im Kräuterfachhandel erhältlich sind.

Eine weitere Verwendungsmöglichkeit für Baldrian ist ätherisches Öl, das durch Wasserdampfdestillation aus der Wurzel gewonnen und in der Aromatherapie eingesetzt wird. Aufgrund seiner Eigenschaften ist es häufig Bestandteil von Massagepräparaten und entspannenden Badesalzen, wo es die ganzheitliche Pflege von Körper und Geist ergänzt.

Seinen Platz hat Baldrian auch in der tiermedizinischen Versorgung, wo er vor allem zur Förderung eines ruhigen Verhaltens bei Haustieren eingesetzt wird, sowohl bei Hunden als auch beispielsweise bei Pferden.

Baldrian wird häufig mit anderen Pflanzen kombiniert. So entstehen synergistische Mischungen, die das Gleichgewicht von Körper und Geist unterstützen. Beliebt sind Kombinationen mit Hopfen, Lavendel oder Melisse. Diese Mischungen werden vor allem in Nahrungsergänzungsmitteln verwendet, bei denen jedes Kraut eine spezifische Wirkung einbringt, während Baldrian die beständige Grundlage bildet. Besonders Hopfen bildet mit Baldrian ein sehr ausgewogenes Duo. Die Kombination dieser Kräuter kommt in Mischungen zum Einsatz, die das Wohlbefinden an herausfordernden Tagen unterstützen sollen.

Echter Baldrian wird traditionell mit dem Gleichgewicht von Körper und Geist in Verbindung gebracht. In welchen Bereichen kann er das tägliche Wohlbefinden unterstützen?^1,2

• Psychische Gesundheit – Entspannung
• Psychische Gesundheit – gesunder Schlaf
• Einschlafen
• Normale Funktion des Herz-Kreislauf-Systems – Blutdruck
• Normale Verdauung
• Kognitive Funktionen

Das alltägliche Tempo lässt oft wenig Raum, die feineren Nuancen dessen wahrzunehmen, was das innere Wohlbefinden fördern kann. Manchmal genügt es, sich für einfache Möglichkeiten zu öffnen, die ganz in unserer Nähe liegen. Echter Baldrian ist eine davon – unscheinbar, aber beständig, in verschiedenen Formen erhältlich und bereit, uns in Momenten zu begleiten, in denen wir nach Gleichgewicht suchen. Wenn etwas im täglichen Rhythmus nach Ruhe verlangt, ist vielleicht gerade jetzt der richtige Zeitpunkt, ihm Raum zu geben und seine Wirkung für sich sprechen zu lassen.

¹Bent, S., Padula, A., Moore, D., Patterson, M., & Mehling, W. (2006). Valerian for sleep: a systematic review and meta-analysis.. The American journal of medicine, 119 12, 1005-12 .

²Hassani, S., Alipour, A., Khezri, H., Firouzian, A., Zeydi, A., Baradari, A., Ghafari, R., Habibi, W., Tahmasebi, H., Alipour, F., & Zadeh, P. (2014). Can Valeriana officinalis root extract prevent early postoperative cognitive dysfunction after CABG surgery? A randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Psychopharmacology, 232, 843 - 850.