Wie Acetylcholin Nachrichten im Körper übermittelt

Nervenzellen bilden Acetylcholin aus Cholin und Acetyl-Coenzym A, einer am Zellstoffwechsel beteiligten Substanz. Den fertigen Neurotransmitter, also den Botenstoff für Nervensignale, speichern sie in kleinen Bläschen. Trifft der entsprechende Impuls ein, setzen sie ihn in den Spalt zwischen den Zellen frei. Dort bindet er an Rezeptoren, die die Nachricht entgegennehmen.

Nach der Signalübertragung baut das Enzym Acetylcholinesterase das Acetylcholin rasch ab. Ein Teil des freigesetzten Cholins wird wiederverwendet. Das gesamte System verfügt also über eine eigene Produktion und ein eigenes Recycling. Der Organismus verwendet Cholin auch zur Bildung von Zellmembranen und nimmt es in verschiedenen Formen auf. Eine davon ist CDP-Cholin, auch Citicolin genannt. 

Vier Gründe, Acetylcholin Beachtung zu schenken

Sein Aufgabenspektrum ist überraschend breit. Dasselbe Molekül ist an der Informationsverarbeitung im Gehirn beteiligt und übermittelt kurz darauf den Befehl für eine Muskelkontraktion. Welche Reaktion daraus entsteht, hängt vor allem vom Wirkungsort und vom Rezeptortyp ab.

1. Es hilft dem Gehirn, wichtige Informationen auszuwählen: Beim Lernen müssen wir wesentliche Reize erfassen und neue Informationen verarbeiten. Acetylcholin ist an der Steuerung der Aufmerksamkeit und an Gedächtnisprozessen beteiligt. In diesen gesamten Vorgang greifen außerdem weitere Neurotransmitter sowie der Schlaf ein, während dessen das Gehirn Informationen sortiert.
2. Es setzt Nervensignale in Bewegung um: Jede willkürliche Bewegung erfordert die Kommunikation zwischen Nerven und Skelettmuskeln. An ihrer Verbindungsstelle wird Acetylcholin freigesetzt, das die Vorgänge auslöst, die zur Muskelkontraktion führen. Es kommt beim Gehen, beim Tippen auf der Tastatur und beim Heben einer Hantel zum Einsatz. 
3. Es ist an der Steuerung von Verdauung und Herzschlag beteiligt: Acetylcholin gehört zu den wichtigsten Botenstoffen des parasympathischen Nervensystems. Dieses ist beispielsweise an der Verlangsamung des Herzschlags, den Bewegungen des Verdauungstrakts und der Drüsentätigkeit beteiligt. Ein wichtiger Übertragungsweg für diese Signale ist unter anderem der Vagusnerv, auch Nervus vagus genannt. 
4. Es ist auch im schlafenden Gehirn aktiv: Acetylcholin hat ein interessantes Nachtprogramm. Die cholinerge Aktivität ist im Wachzustand und während des REM-Schlafs hoch, während sie im tiefen Non-REM-Schlaf abnimmt. Gerade die geringere Aktivität während des Non-REM-Schlafs schafft die Voraussetzungen für bestimmte Prozesse der Gedächtnisfestigung. 

Wie lässt sich Acetylcholin erhöhen? Beginnen Sie mit Cholin auf dem Teller

Wenn Sie dem Körper den Ausgangsstoff für seine Bildung bereitstellen möchten, führt der erste Schritt zur Ernährung. Der Organismus bildet einen Teil des Cholins selbst, benötigt aber dennoch eine regelmäßige Zufuhr über die Nahrung. Die aufgenommene Cholinmenge lässt sich allerdings nicht direkt in die Menge an Acetylcholin im Gehirn umrechnen. Das Nervensystem reguliert dessen Bildung, Freisetzung und Abbau.

Eier, Fisch und pflanzliche Quellen

Zu den Cholinquellen gehören Eier, Fleisch, Fisch, Milchprodukte, Soja und andere Hülsenfrüchte. Im Kochalltag sind Eier eine vielseitig verwendbare Zutat, die Sie mit anderen Quellen abwechseln können. Bei einer pflanzlichen Ernährung erweitern Soja, Bohnen und andere Hülsenfrüchte die Auswahl. Auch Brokkoli, Quinoa oder Erdnüsse enthalten beispielsweise Cholin. 

Worauf Sie bei einem Nahrungsergänzungsmittel mit Cholin achten sollten

In Nahrungsergänzungsmitteln finden Sie verschiedene Verbindungen. Neben Citicolin, das als CDP-Cholin bezeichnet wird, sind dies auch Cholinbitartrat oder Phosphatidylcholin. Unterscheiden Sie auf dem Etikett zwischen dem Gewicht der gesamten Verbindung und der Menge an reinem Cholin. Dieselbe Zahl auf der Vorderseite zweier Packungen bedeutet nicht unbedingt dieselbe Zufuhr dieses Nährstoffs.

Ein konkretes Beispiel ist BrainMax VitaCholine® & Inositol. Die empfohlene tägliche Verzehrsmenge von zwei Kapseln enthält 1 250 mg Cholin-L-Bitartrat VitaCholine®, davon 500 mg Cholin, außerdem 300 mg Myo-Inositol und 2,6 mg Vitamin B6 in Form von Pyridoxal-5-Phosphat. Für Menschen, die ihre Cholinzufuhr ergänzen müssen, bietet es damit eine einfache Lösung.

Haben Sie zu wenig Acetylcholin? Müdigkeit allein verrät es nicht

Ein vergessener Name oder mangelnde Konzentration am Nachmittag sind keine verlässlichen Anzeichen für einen Acetylcholinmangel. Solche Beschwerden können viele Ursachen haben, und die Menge dieses Botenstoffs im Gehirn lässt sich nicht anhand eines Online-Fragebogens abschätzen. Bevor Sie mehrere Nahrungsergänzungsmittel kombinieren, überprüfen Sie Ihre Ernährung und Ihre Gewohnheiten für einen besseren Schlaf. 

Wer sollte auf seine Cholinzufuhr achten?

Cholin benötigen wir alle, doch manche Gruppen haben einen höheren Bedarf oder achten bei ihrer Ernährung leicht zu wenig darauf. Besondere Aufmerksamkeit verdient die Zusammensetzung des Speiseplans. Eine ausreichende Zufuhr bildet die Grundlage für die natürlichen Funktionen von Cholin im Organismus, während höhere Mengen allein weder ein besseres Gedächtnis noch eine höhere Leistungsfähigkeit garantieren.

Studierende und beruflich stark beanspruchte Menschen

Cholin ist ein Ausgangsstoff für die Bildung von Acetylcholin, das an Aufmerksamkeits- und Gedächtnisprozessen beteiligt ist. Beim Studium oder bei intensiver Arbeit lohnt es sich daher, auch auf seinen Anteil in der Ernährung zu achten. 

Menschen mit geringer Cholinzufuhr

Wenn Eier, Fisch, Fleisch und geeignete pflanzliche Alternativen auf dem Teller fehlen, kann die Cholinzufuhr gering sein. Das betrifft vor allem eine einseitige Ernährung und bestimmte einschränkende Diäten. Für vegan und vegetarisch lebende Menschen lohnt es sich, regelmäßig Soja, Bohnen und andere Hülsenfrüchte einzuplanen, ergänzt durch Vollkorngetreide, Nüsse und Samen. 

Schwangere und stillende Frauen

In der Schwangerschaft und Stillzeit steigt der Cholinbedarf. Die EFSA gibt eine angemessene Zufuhr von 480 mg täglich in der Schwangerschaft und 520 mg in der Stillzeit an, wobei es sich um die Gesamtmenge aus der Nahrung und gegebenenfalls aus Nahrungsergänzungsmitteln handelt. Cholin ist zudem nicht automatisch in jedem pränatalen Präparat enthalten, weshalb sich ein Blick auf die Zusammensetzung lohnt. 

Frauen nach der Menopause

Auch Östrogen beeinflusst die körpereigene Cholinbildung. Mit seinem Rückgang nach der Menopause gewinnt eine ausreichende Zufuhr über die Nahrung an Bedeutung. Das ist ein guter Grund, diesem Nährstoff Beachtung zu schenken, besonders wenn seine wichtigsten Quellen auf Ihrem Speiseplan eher selten vorkommen.

Sportler und aktive Menschen

Acetylcholin vermittelt die Signalübertragung vom Nerv zum Skelettmuskel und kommt damit bei jedem Training zum Einsatz. Sportler sollten daher auf eine ausreichende Cholinzufuhr achten, ebenso wie auf die Zufuhr anderer benötigter Nährstoffe. Besondere Aufmerksamkeit verdienen eingeschränkte und einseitige Ernährungsweisen.

Acetylcholin verdient Beachtung. Seine Arbeit verbindet Denken, Bewegung und Verdauung und zeigt, wie präzise die einzelnen Teile des Körpers miteinander kommunizieren. Beginnen Sie deshalb ganz konkret. Bauen Sie regelmäßig Cholinquellen ein, wechseln Sie die Lebensmittel ab und achten Sie bei der Auswahl eines Nahrungsergänzungsmittels auf den tatsächlichen Gehalt. Für die richtige Funktion des Nervensystems ist auch das präzise Timing der Signale entscheidend, das der Organismus selbst steuert.