Wenn Sie sich die Abfallmenge in Ihrem Haushalt ansehen, erscheint sie Ihnen vermutlich nicht besonders groß. Rechnen Sie diese Menge jedoch auf ein Jahr hoch und multiplizieren sie mit der Zahl der Haushalte in der Tschechischen Republik, kommen wir schon auf beachtliche Zahlen. Im Jahr 2021 wurden in der Tschechischen Republik insgesamt 39,9 Mio. Tonnen Abfall erzeugt, während die Menge der Siedlungsabfälle zurückging (5730 Tsd. Tonnen). Das entspricht pro Einwohner 536 kg Siedlungsabfall im Jahr. 

Und nun stellen Sie sich vor, wie viel Abfall weltweit entsteht. Der Grundgedanke von Zero Waste war, überhaupt keinen Abfall zu erzeugen. Heute wissen wir, dass sich Abfall in der Praxis kaum vollständig vermeiden lässt, wir ihn aber stark reduzieren können. Es handelt sich um ein umfassendes Regelwerk, das die heutige Art und Weise verändern will, wie Materialien gekauft, verarbeitet und verwendet werden. Es zeigt Verbrauchern, wie sie Verantwortung für ihre Einkäufe und ihren Abfall übernehmen können, und Unternehmen, wie sie umweltfreundlicher produzieren und mit Materialien umgehen können. In Europa produzieren die Menschen in Deutschland am wenigsten Abfall, im Gegensatz zu Dänemark, wo die jährliche Abfallmenge pro Person am höchsten ist.

Tatsächlich haben viele Menschen vor dem Aufschwung der Kunststoffproduktion Mitte des 20. Jahrhunderts ganz selbstverständlich darauf geachtet, möglichst wenig Abfall zu erzeugen. Statt Kunststoff wurde Glas verwendet, und Dinge wurden häufig weiterbenutzt oder fanden einen neuen Verwendungszweck. Doch die menschliche Abhängigkeit von Kunststoff, einem Material, das sich nur sehr langsam zersetzt, hat uns Mülldeponien und Ozeane voller Abfall hinterlassen. Die Verwendung von Kunststoff nahm in den 1960er-Jahren rasant zu, und die Menschen begannen, riesige Abfallmengen zu erzeugen. Eine Wegwerfkultur setzte sich durch: Es war bequem, Kunststoffgeschirr oder Lebensmittelverpackungen einfach wegzuwerfen. Im Grunde tun wir das bis heute, ohne uns bewusst zu machen, dass das Weggeworfene meist keine weitere Verwendung findet und bestenfalls auf einer Deponie landet. Dort verschwindet Kunststoff jedoch nicht, sondern setzt mit der Zeit Kohlendioxid und Methan frei. Diese beiden Treibhausgase haben den größten Einfluss auf die globale Erwärmung. Im schlechteren Fall landen Kunststoffe direkt in Meeren, Ozeanen und anderen Gewässern.

Wahrscheinlich ahnen wir alle, dass die Natur unter der Vorherrschaft des Menschen tatsächlich leidet. Heute ist mehr als deutlich, dass unser Umgang mit dem Planeten zumindest rücksichtslos gegenüber der Natur ist und unsere Zukunft ziemlich ungewiss bleibt. Darauf hat der Zero-Waste-Lebensstil eine klare Antwort. Gemeinsam sind wir nämlich in der Lage, die Abfallmenge zu reduzieren, doch dafür muss jeder bei sich selbst anfangen. Auch wenn eine einzelne Plastikflasche vielleicht nicht ausreicht, um das Leben im Meer zu beeinträchtigen, tun es Millionen davon ganz bestimmt. 

Wahrscheinlich haben Sie schon einmal von Treibhausgasen gehört. Methan ist eines von drei besonderen Treibhausgasen, die als Short-Lived Climate Pollutants (SLCPs) bezeichnet werden. Wie der Name schon sagt, sind diese Gase sehr kurzlebig, haben aber einen außerordentlich großen Einfluss auf unser Klima. Konkret sind SLCPs für 40–45 % der globalen Erwärmung verantwortlich. Die gute Nachricht ist: Wenn es uns in naher Zukunft gelingt, SLCPs wie Methan zu reduzieren, können wir schnell Ergebnisse sehen. Entschlossene Maßnahmen zur Senkung der SLCP-Emissionen könnten die Erwärmung in den nächsten Jahrzehnten halbieren.

Fast die Hälfte der weltweiten Treibhausgasemissionen entsteht durch die Gewinnung und Verarbeitung von Materialien, Brennstoffen und Lebensmitteln (ohne die klimatischen Auswirkungen der Landnutzung). Das bedeutet, dass die Umsetzung von Zero Waste und eine Veränderung der Art, wie wir Dinge herstellen, kaufen und entsorgen, entscheidend sind, um die weltweite Kohlenstoffbelastung zu verringern. Leider ist Zero Waste jedoch allzu oft nicht einmal Teil der Klimadebatte.

Hat Ihnen schon einmal jemand etwas geschenkt, von dem Sie sofort wussten, dass Sie es nicht gebrauchen können? Sie haben das Geschenk zwar dankend angenommen, aber bis heute liegt es ungenutzt bei Ihnen zu Hause? Scheuen Sie sich nicht, Nein zu sagen, und fragen Sie sich auch beim Einkaufen, ob Sie etwas wirklich brauchen. So verhindern Sie, dass unerwünschte Dinge in Ihr Zuhause gelangen. Das gilt ebenso für alle angebotenen Werbegeschenke, unerwünschte Post, Strohhalme und Ähnliches.

Der erste und wichtigste Schritt ist, Abfall abzulehnen, bevor er überhaupt in Ihr Leben tritt. Ziel dieser Regel ist es, Einwegverpackungen und Einwegartikel zu vermeiden, keine unnötigen Dinge anzusammeln, die Sie nie verwenden werden, und natürliche Materialien synthetischen vorzuziehen. Ein Beispiel ist der Einkauf unverpackter Lebensmittel in eigenen Behältern oder Beuteln oder die Verwendung natürlicher Seifen und Kosmetik anstelle synthetischer Produkte.

Es gibt Dinge, auf die Sie nicht verzichten können – Sie können aber darauf achten, sie nicht zu verschwenden. Gehen Sie sparsam mit Wasser und Lebensmitteln um und kaufen Sie durchdacht und effizient ein. Die Vorräte, die wir oft nicht nur an Kosmetik, sondern auch an Lebensmitteln anlegen, sind beachtlich. Beschränken Sie Ihre Einkaufsliste auf Dinge, die Sie wirklich brauchen, und greifen Sie statt zu fünf günstigen Artikeln lieber zu einem hochwertigen. In vielen Haushalten biegen sich die Badezimmerregale unter der großen Menge an Cremes, Shampoos und auch Reinigungsmitteln. Wenn Sie sich etwas Zeit nehmen, werden Sie vermutlich feststellen, dass Sie das meiste davon gar nicht benötigen. Das betrifft nicht nur Kosmetik, sondern auch Reinigungsmittel. Versuchen Sie, eines auszuwählen, dessen Inhaltsstoffe weder Menschen noch dem Ökosystem schaden, und verwenden Sie nur dieses eine, mit dem Sie zufrieden sind. Für die Körperpflege gibt es bereits heute wiederverwendbare Wattestäbchen, Taschentücher ebenso wie Abschminkpads. Das sind kleine Dinge, die uns nicht als große Abfallquelle erscheinen. In den Mengen, in denen wir sie verwenden, sind sie jedoch keineswegs zu vernachlässigen. 

Gewöhnen Sie sich bei Lebensmitteln an, nur für wenige Tage im Voraus einzukaufen. Kaufen Sie Lebensmittel, die nicht lange haltbar sind, wie etwa Schinken oder Käse, ebenso wie Backwaren immer frisch. Denn bis zu ein Drittel der weltweit produzierten Lebensmittel wird weggeworfen. 

Können Sie die Lebensdauer eines Gegenstands verlängern, indem Sie ihn weitergeben oder reparieren? Können Sie etwas gebraucht kaufen oder verkaufen? Oder Kleidung dort spenden, wo sie wieder Verwendung findet? Dinge wiederzuverwenden bedeutet auch, Einwegprodukte durch wiederverwendbare Alternativen zu ersetzen, die sich einfach waschen lassen, statt sie wegzuwerfen. Aber lassen Sie sich davon nicht abschrecken! Auch kleine Gewohnheiten, die Sie sich aneignen und Ihren Kindern vermitteln, sind wertvoll. 

Natürlich könnte jemand Recycling als Gegenargument anführen. Und ja, das ist eine Möglichkeit. Bedenken Sie jedoch, dass manche Produkte nicht unendlich oft recycelt werden können und am Ende ihrer (oft kurzen) Lebensdauer auf der Deponie landen. Zu den Dingen, die Menschen mit einem Zero-Waste-Lebensstil ganz zu vermeiden versuchen, gehören zum Beispiel Mineralwasser in Plastikflaschen, Plastikbeutel und Plastiktüten oder Kaffeebecher aus Kunststoff. Heute gibt es sogar Apps, die Ihnen ganz einfach zeigen, wie Sie viele Gegenstände durch umweltfreundlichere Alternativen ersetzen können.

Wenn Sie Ihr Essen für die Arbeit gewöhnlich in Kunststoffdosen mitnehmen, versuchen Sie, diese durch Edelstahldosen zu ersetzen. Aus Kunststoff werden zahlreiche Stoffe freigesetzt, die uns nachweislich schaden. Edelstahldosen sind dagegen pflegeleichter, lassen sich einfach reinigen, nehmen im Gegensatz zu ihren Pendants aus Kunststoff keine Gerüche an und leisten Ihnen vor allem viele Jahre lang gute Dienste. Ebenso können Sie Plastikflaschen schnell durch Glasflaschen ersetzen. Für Sport und Wanderungen behalten Sie natürlich die leichteren Plastikflaschen, doch überall sonst, auch zu Hause oder bei der Arbeit, kann Glas eine sehr gute Lösung sein. Außerdem sind Glasflaschen ebenso wie Edelstahlboxen pflegeleichter. Im Haushalt wissen wir Dinge aus Glas und Edelstahl auch deshalb zu schätzen, weil Kompostieren ein weiterer Schritt im Zero-Waste-Lebensstil sein kann. Das Kompostieren von Lebensmittelresten, Papierschnipseln und Zahnbürsten aus Holz oder Bambus führt dem Boden Nährstoffe und Fasern wieder zu.

Man könnte sagen, dass Kunststoffgeschirr und -besteck ein Kapitel für sich sind: Wo Hygienebedenken wegen der wiederholten Verwendung von herkömmlichem Besteck die Oberhand gewannen, blieb der gesunde Menschenverstand auf der Strecke. Heute verwenden wir Kunststoffgeschirr selbst dann, wenn es gar nicht nötig wäre. Bei Feiern oder Familientreffen ist es keine Seltenheit, zum Servieren alles aus Kunststoff zu kaufen und nach der Feier einfach wegzuwerfen. 

Sobald Sie auf den Geschmack von Zero Waste kommen, werden Sie feststellen, dass es ein ausgesprochen praktischer Weg ist. Vielleicht inspirieren Sie damit auch andere Menschen in Ihrem Umfeld, mehr darüber nachzudenken, wie viel Abfall sie tatsächlich erzeugen. Eines ist sicher: Selbst mit scheinbaren Kleinigkeiten können wir viel Gutes für die Umwelt tun, in der wir leben.

Veronika Halusková