NAD+ rückt heute nicht nur in wissenschaftlichen Diskussionen, sondern auch in der Welt des modernen Lebensstils immer stärker in den Fokus. In diesem Artikel erfahren Sie, was NAD+ eigentlich ist, wie es im Körper entsteht, womit es zusammenhängt und warum es in den letzten Jahren so viel Aufmerksamkeit auf sich zieht.

NAD+ ist ein Molekül, das natürlicherweise in jeder Zelle des menschlichen Körpers vorkommt. Ohne dieses Molekül könnten in den Zellen jene Prozesse nicht ablaufen, durch die wir Energie aus der Nahrung gewinnen. Es gehört zu den sogenannten Coenzymen – Hilfsstoffen, die an Zellreaktionen beteiligt sind und den Energiestoffwechsel im Körper ermöglichen.

Sie können sich NAD+ als einen kleinen „Boten“ innerhalb der Zellen vorstellen, der daran beteiligt ist, Nährstoffe aus der Nahrung in Energie für den Alltag umzuwandeln. Es existiert in zwei Formen – NAD+ und NADH. Vereinfacht gesagt handelt es sich um zwei Formen desselben Moleküls, die bei Zellreaktionen Energie untereinander weitergeben.

Dieses Molekül wird heute auch mit weiteren zellulären Mechanismen in Verbindung gebracht, die mit der natürlichen Zellerneuerung, Reaktionen auf Belastung oder Vorgängen in Nervenzellen zusammenhängen. Es wird außerdem im Zusammenhang mit den biologischen Rhythmen des Organismus betrachtet. Als Coenzym bindet es an Enzyme und ist an Reaktionen beteiligt, die für die Funktion der Zellen unerlässlich sind.

Dabei ist NAD+ keineswegs eine Neuentdeckung – die Wissenschaft kennt es bereits seit mehr als hundert Jahren. Heute erhält es jedoch mehr Aufmerksamkeit, weil es eine grundlegende Rolle für die Zellfunktion spielt.

Der NAD+-Spiegel kann sich im Laufe des Lebens auf natürliche Weise verändern. Da dieses Molekül an der Energiegewinnung in den Zellen beteiligt ist, wirken sich Veränderungen seines Spiegels darauf aus, wie der Körper unter alltäglicher Belastung funktioniert.

Bei anhaltender Belastung oder mit zunehmendem Alter können zelluläre Prozesse weniger effizient ablaufen. Das kann sich beispielsweise folgendermaßen äußern:

• weniger Energie im Tagesverlauf
• geringere Konzentrationsfähigkeit
• ein Gefühl der Erschöpfung
• verminderte Vitalität
• höhere Empfindlichkeit gegenüber körperlicher oder psychischer Belastung

Bei einem ausgeglichenen Zellstoffwechsel ist NAD+ hingegen Teil von Prozessen, die mit Folgendem zusammenhängen:

• der Umwandlung von Nährstoffen in Energie
• der Funktion der Mitochondrien
• der Zellerneuerung
• Stoffwechselreaktionen in den Zellen
• natürlichen Prozessen, die sich im Körper mit dem Alter verändern

Kurz gesagt handelt es sich um alltägliche Vorgänge, durch die die Zellen jeden Tag so funktionieren, wie sie sollen – und der Körper die Anforderungen des Alltags besser bewältigen kann.

Wir nehmen jeden Tag Nahrung zu uns, doch das Essen allein ist noch keine Energie. Der Körper muss es zunächst in kleinere Bestandteile zerlegen und daraus nach und nach einen Brennstoff herstellen, den die Zellen verarbeiten können. Die Hauptrolle in diesem Prozess spielen die Mitochondrien – kleine Strukturen innerhalb der Zellen, die Sie sich als zelluläre Kraftwerke vorstellen können. Genau dort laufen die Schritte ab, durch die Nährstoffe in Energie für die alltäglichen Funktionen des Organismus umgewandelt werden. Als Ergebnis dieser Reaktionen entsteht ein Molekül namens ATP (Adenosintriphosphat), das die grundlegende Energieform für die Zellfunktion darstellt. NAD+ ist an den Vorgängen beteiligt, die zur Bildung von ATP führen, und wirkt bei der Energieübertragung zwischen Molekülen im Zellstoffwechsel mit. Einfach ausgedrückt: ATP ist so etwas wie die „Energiewährung“ der Zellen, und NAD+ ist Teil des Prozesses, durch den diese Energie entsteht und weiter genutzt werden kann.

Der Organismus kann NAD+ selbst bilden. Dafür benötigt er jedoch bestimmte Bausteine, die wir über die Nahrung aufnehmen. Einer davon ist Vitamin B3, auch als Niacin bekannt, das beispielsweise in Fleisch, Fisch, Leber, Vollkorngetreide oder Nüssen vorkommt. Es gehört zu den wichtigsten Bestandteilen, die an der Bildung dieses Moleküls beteiligt sind. Niacin trägt zu einem normalen Energiestoffwechsel, zu einer normalen Funktion des Nervensystems und zur normalen psychischen Funktion bei. Außerdem trägt es zur Verringerung von Müdigkeit und Ermüdung sowie zur Erhaltung normaler Haut und normaler Schleimhäute bei.¹ Einfach ausgedrückt: Wenn der Körper ausreichend Vitamin B3 aufnimmt, steht ihm einer der wichtigen Stoffe zur Verfügung, aus denen er NAD+ bilden kann. Niacin wirkt also nicht wie NAD+ selbst, sondern dient als Baustein bei dessen natürlicher Bildung.

Neben Niacin kann der Körper auch weitere Stoffe nutzen, die als sogenannte NAD+-Vorstufen dienen. Dazu gehören Nicotinamid-Ribosid (NR) und Nicotinamid-Mononukleotid (NMN). Diese Stoffe kommen in geringen Mengen auch natürlicherweise in einigen Lebensmitteln vor, häufiger jedoch in Nahrungsergänzungsmitteln.

NAD+ kann auch aus der Aminosäure Tryptophan entstehen, die ein üblicher Bestandteil von Proteinen in der Nahrung ist. Tryptophan ist beispielsweise in Nüssen enthalten, außerdem in Fleisch, Eiern, Milchprodukten oder Hülsenfrüchten. Im Körper durchläuft Tryptophan dann mehrere enzymatische Umwandlungen, bei denen es nach und nach in Stoffe umgewandelt wird, die zum sogenannten NAD+-Syntheseweg gehören. So bildet der Körper NAD+ Schritt für Schritt aus Stoffen, die wir gewöhnlich jeden Tag aufnehmen.

Neben den grundlegenden Nährstoffen, aus denen der Körper NAD+ bildet, gibt es auch pflanzliche Polyphenole wie Resveratrol, Quercetin, Apigenin oder Fisetin. Diese Stoffe kommen natürlicherweise in gängigen Lebensmitteln vor – beispielsweise in Weintrauben und Rotwein (Resveratrol), Zwiebeln und Äpfeln (Quercetin), Petersilie und Kamille (Apigenin) oder Erdbeeren (Fisetin). Sie sind keine direkte Quelle für NAD+, sondern ein natürlicher Bestandteil pflanzlicher Nahrung, der häufig auch in Nahrungsergänzungsmitteln mit Schwerpunkt auf zellulären Prozessen vorkommt.

Die Ernährung ist jedoch nur ein Teil des Gesamtbildes. Zelluläre Prozesse laufen nicht im luftleeren Raum ab – sie werden auch durch Schlaf, tägliche Bewegung, das Ausmaß psychischer Anspannung und die Regelmäßigkeit unseres Tagesablaufs beeinflusst. Wichtig sind außerdem Tageslicht, Sonne und die Berücksichtigung der Jahreszeiten bei der Ernährung. Der Körper reagiert nämlich von Natur aus auf den Tages- und Jahresrhythmus. Dabei geht es nicht um ein Dogma, sondern eher um die Rückkehr zu dem natürlichen Tempo, auf das der Organismus eingestellt ist.

Wenn heute über NAD+ gesprochen wird, geht es längst nicht mehr nur um Energie. Forschende beobachten, dass dieses Molekül auch an weiteren Prozessen beteiligt ist, die ununterbrochen in den Zellen ablaufen. Im Fokus stehen auch Enzyme namens Sirtuine – Proteine, die an der Steuerung von Vorgängen innerhalb der Zelle beteiligt sind. Auch bei diesen Reaktionen spielt NAD+ eine Rolle. Das gestiegene Interesse an diesem Molekül hängt zudem mit der Erforschung der Frage zusammen, wie sich zelluläre Mechanismen im Laufe des Lebens nach und nach verändern. Langlebigkeit ist heute nicht nur ein populäres Schlagwort, sondern ein eigenständiges Forschungsgebiet, das die Funktion von Zellen in verschiedenen Lebensphasen untersucht. Die Forschung richtet sich auch auf Prozesse in Nervenzellen. Diese gehören zu den Zellen mit dem höchsten Energiebedarf im Körper, weshalb ihre Funktion häufig gerade aus der Perspektive des Zellstoffwechsels untersucht wird.

Da immer häufiger über NAD+ gesprochen wird, findet das Thema auch im Bereich der Nahrungsergänzungsmittel Einzug. Ein Ansatz ist eine einfache Zusammensetzung, die sich ausschließlich auf eine NAD+-Vorstufe konzentriert, meist auf Nicotinamid-Ribosid (NR), eine moderne Form von Vitamin B3. Eine weitere Möglichkeit sind Kombinationen, in denen NR mit pflanzlichen Polyphenolen wie dem bereits erwähnten Resveratrol, Quercetin, Apigenin oder Fisetin verbunden wird.

Ähnlich aufgebaut sind auch die folgenden Produkte:

- BrainMax NAD+ RiaGev®: stellt eine puristischere Variante dar, die sich auf Nicotinamid-Ribosid allein konzentriert.
- BrainMax NAD+ Eternal: kombiniert NR mit ausgewählten Polyphenolen und bietet eine breitere Zusammensetzung in einem Produkt.

Die Wahl hängt vor allem davon ab, ob Sie eine minimalistische Lösung mit Schwerpunkt auf einem zentralen Stoff oder eine umfassendere Kombination mehrerer Bestandteile in einer Kapsel bevorzugen.

NAD+ ist keine wundersame Abkürzung. Es ist ein natürlicher Bestandteil der Zellbiologie – etwas, das es schon lange gab, bevor darüber gesprochen wurde. Der Körper kann es selbst bilden, benötigt dafür aber Nährstoffe, einen regelmäßigen Tagesablauf, ausreichend Schlaf, angemessene Bewegung und Sonnenlicht. An diese natürliche Grundlage knüpfen heute auch einige Nahrungsergänzungsmittel an, die NAD+-Vorstufen oder deren Kombinationen mit weiteren Stoffen enthalten. Sie können Teil eines umfassenderen Ansatzes sein – nicht als Ersatz für einen entsprechenden Lebensstil, sondern als Ergänzung dazu. Wie auch immer Sie sich entscheiden: Am sinnvollsten ist es, bei dem anzufangen, was Sie jeden Tag selbst in der Hand haben – den alltäglichen Gewohnheiten, die die Grundlage für die Funktion des Körpers bilden.