Esskastanien haben eine lange und reiche Geschichte, die bis ins antike Rom und Griechenland zurückreicht, wo sie als wichtige Nahrungsquelle geschätzt wurden. In Regionen wie dem Mittelmeerraum, dem Balkan oder einigen Teilen Asiens galten Esskastanien als „Brot der Berge“. In diesen Regionen dienten sie als Grundnahrungsmittel und waren in den Wintermonaten oft die einzige Nahrungsquelle. Die Menschen aßen sie geröstet oder gekocht oder mahlten sie zu Kastanienmehl, das sie als Ersatz für Getreide verwendeten. Kastanien waren so wichtig, dass sie in manchen Regionen Teil volkstümlicher Traditionen und Bräuche wurden, etwa bei Festen zur Kastanienernte. Bis heute sind sie ein fester Bestandteil des kulinarischen Erbes vieler europäischer Länder wie Frankreich, Italien oder Spanien.

Die Kastanien, die wir in Parks sammeln (Rosskastanie – Aesculus hippocastanum), sind nicht essbar. Esskastanien stammen von der Art Castanea sativa und ihre Früchte sind zum Verzehr geeignet. Anders als die Rosskastanie, die für den Menschen giftige Stoffe enthält, sind die Früchte der Esskastanie unbedenklich und nährstoffreich. Der Unterschied lässt sich auch optisch leicht erkennen – die Früchte der Esskastanie sind etwas kleiner und haben eine glattere Oberfläche.

Esskastanien zeichnen sich durch ihre besondere Nährstoffzusammensetzung aus. Im Vergleich zu anderen Nüssen enthalten sie weniger Fett und mehr Kohlenhydrate, was sie zu einer hervorragenden Energiequelle macht. Sie enthalten außerdem Ballaststoffe, Vitamin C und Mineralstoffe wie Kupfer, Mangan und Kalium. Im Vergleich zu anderen Nutzpflanzen, beispielsweise Kartoffeln, haben Kastanien einen ähnlichen Kohlenhydratgehalt, doch dank ihres niedrigeren glykämischen Index helfen sie, den Blutzuckerspiegel stabiler zu halten. Studien zeigen außerdem, dass Kastanien dank ihres hohen Gehalts an Polyphenolen, insbesondere Gallus- und Ellagsäure, dazu beitragen können, das Risiko für Herzerkrankungen zu senken und den Blutzuckerspiegel auszugleichen, und entzündungshemmend wirken.^1,2,3 Kastanien sind somit eine ausgezeichnete Wahl für alle, die eine fettarme und von Natur aus glutenfreie Kohlenhydratquelle suchen.

Esskastanien werden häufig vor allem mit der Weihnachtszeit und dem Verkauf auf Märkten in Verbindung gebracht. Ihre gesundheitlichen Vorteile und ihr Nährwert machen sie jedoch nicht nur an Festtagen zu einem geeigneten Lebensmittel. Auch wenn ihre Saison begrenzt ist, lohnt es sich auf jeden Fall, sie in den Speiseplan aufzunehmen. Und wenn Sie sie das ganze Jahr über aufbewahren möchten, können Sie sie einfach einfrieren.

So frieren Sie Kastanien mit Schale ein:

1. Die Kastanien gründlich waschen und abtrocknen.
2. Die Schale jeder Kastanie an der Oberseite kreuzweise einschneiden, damit sie beim Einfrieren nicht aufplatzt.
3. Die vorbereiteten Kastanien in Gefrierbeutel oder Behälter geben und ins Gefrierfach legen.
4. Bei Bedarf direkt rösten oder nach dem Auftauen kochen.

Mit dieser einfachen Methode können Sie den Geschmack von Esskastanien auch außerhalb der Saison genießen, wann immer Sie Lust darauf haben.

Am häufigsten werden Kastanien im Backofen geröstet. Diese traditionelle Zubereitungsart verleiht ihnen einen leicht süßlichen Geschmack und macht sie zarter.

1) Geröstete Kastanien

1. Den Backofen auf 200 °C vorheizen.
2. Die Kastanien gründlich waschen und abtrocknen.
3. Jede Kastanie an der Oberseite mit einem Messer kreuzweise einschneiden. Dieser Schritt ist wichtig, damit sie beim Rösten nicht explosionsartig aufplatzen.
4. Die Kastanien auf ein Backblech legen und 20-25 Minuten rösten, bis sich die Schale leicht lösen lässt.
5. Die Kastanien etwas abkühlen lassen und anschließend schälen.

Geröstete Kastanien eignen sich hervorragend als Snack oder als Beilage zu verschiedenen Gerichten.

Wenn Sie Kastanien kreativer verwenden möchten, können Sie sie auch in verschiedenen Rezepten einsetzen. Hier ist eines der bekanntesten.

2) Kastanienfüllung

Kastanienfüllung ist eine wunderbare Ergänzung zu festlichen Gerichten, eignet sich mit ihrem milden Geschmack aber auch für den Alltag. Sie passt hervorragend zu gebratenem Fleisch, kann aber auch als eigenständiges Gericht serviert werden, beispielsweise für Vegetarier.

Zutaten:

• 300 g Esskastanien
• 200 g Weißbrot (z. B. Baguette)
• 2 Eier
• 200 ml Milch
• 50 g Butter
• 1 Zwiebel
• 2 Knoblauchzehen
• Eine Prise Muskatnuss
• Salz und Pfeffer nach Geschmack
• Frische Kräuter (z. B. Petersilie oder Thymian)

Zubereitung:

1. Die Esskastanien wie oben beschrieben zubereiten: rösten, schälen und in kleinere Stücke hacken.
2. Das Weißbrot in kleine Würfel schneiden und mit Milch beträufeln. Einziehen lassen, bis das Brot weich ist.
3. Die fein gehackte Zwiebel und den Knoblauch in Butter anbraten.
4. Alle Zutaten miteinander vermischen: gehackte Kastanien, eingeweichtes Brot, angebratene Zwiebel und Knoblauch, Eier, Salz, Pfeffer, Muskatnuss und Kräuter.
5. Die Füllung in eine Auflaufform geben und bei 180 °C etwa 30 Minuten backen, bis die Oberfläche goldbraun ist.

Diese Füllung ist nicht nur köstlich, sondern dank der Kastanien auch nahrhaft. Sie wird Sie mit ihrer Zartheit überraschen und ergänzt jedes Festmenü perfekt.

Esskastanien werden auf unserem Speiseplan oft unterschätzt, obwohl sie viele gesundheitliche Vorteile bieten. Sie enthalten Vitamine und Mineralstoffe und sind eine Quelle natürlicher Kohlenhydrate, die Energie liefern und gleichzeitig den Blutzuckerspiegel stabil halten. Ob Sie sie geröstet auf Märkten genießen, zu Hause im Backofen zubereiten oder als Zutat in Rezepten verwenden – Sie werden ihren vollmundigen Geschmack und ihre gesundheitlichen Vorteile sicher zu schätzen wissen. Kastanien sind also nicht nur eine Weihnachtstradition – sie sind kleine, nährstoffreiche Schätze, die das ganze Jahr über einen Platz in der Küche verdienen.

¹Vasconcelos, M., Bennett, R., Rosa, E., & Ferreira-Cardoso, J. (2010). Composition of European chestnut (Castanea sativa Mill.) and association with health effects: fresh and processed products. Journal of the science of food and agriculture, 90 10, 1578-89 . Journal of Food Processing and Preservation, 40, 1383-1390.

²Cerulli, A., Napolitano, A., Hošek, J., Masullo, M., Pizza, C., & Piacente, S. (2021). Antioxidant and In Vitro Preliminary Anti-Inflammatory Activity of Castanea sativa (Italian Cultivar “Marrone di Roccadaspide” PGI) Burs, Leaves, and Chestnuts Extracts and Their Metabolite Profiles by LC-ESI/LTQOrbitrap/MS/MS. Antioxidants, 10.

³Zhang, Y., Yang, Z., Liu, G., Wu, Y., & Jie, O. (2020). Inhibitory effect of chestnut (Castanea mollissima Blume) inner skin extract on the activity of α-amylase, α-glucosidase, dipeptidyl peptidase IV and in vitro digestibility of starches.. Food chemistry, 324, 126847 .